"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

окна и двери домов раскачивались при каждом порыве ветра, на полу валялись
груды ненужной бумаги и обломки стульев.
Во время второй мировой войны началась новая жизнь острова. Старая
деревянная пристань Роббена принимала на сотни тысяч английских фунтов
военные материалы, артиллерийские орудия, радарные установки и АСДИКи*,
катки для строительства аэродрома, ценнейшее оборудование для обнаружения
и обезвреживания магнитных мин. Несомненно, в те годы остров имел большое
стратегическое значение - всего семь минут пути на аварийном катере
отделяло его от причалов Кейптауна. Был построен новый благоустроенный
поселок, предусматривалось строительство закрытой гавани.
_______________
* АСДИК - аппарат для обнаружения подводных лодок ультразвуком. -
Прим. пер.

Военные традиции на Роббене до сих пор очень сильны. Несколько лет
назад в местной церкви была торжественно открыта мемориальная доска в
честь островитян, погибших во время второй мировой войны. Инициатором
торжества была миссис Фэй Тру, правнучка первого британского офицера,
командовавшего гарнизоном острова, капитана Вульфа, чье имя и дата
смерти - 1841 год - были первыми высечены на фундаментальном камне церкви.
Среди присутствующих на торжественной службе был и мистер И. Лэйден,
почтмейстер, представитель пятого поколения семьи, безвыездно прожившей на
острове всю жизнь.
Моряки и их жены не раз говорили мне, что когда они уезжают на день
за покупками в Кейптаун, им не терпится поскорее возвратиться на спокойный
Роббен. Двери домов здесь никогда не запираются - воровства нет и в
помине. Старший офицер платит всего шесть фунтов в месяц, снимая большой
дом, а остальные - и того меньше. Вода и электричество обходятся им менее
двадцати шиллингов в месяц. Мясо и молоко, как и раньше, очень дешевы.
Школьное обучение - бесплатное.
Не так давно военнослужащие гарнизона во время земляных работ в
районе маяка обнаружили человеческий скелет и большое количество
серебряных и медных монет, главным образом французских, разных дат, от
1688 до 1726 года. Вероятно, матрос с потерпевшего кораблекрушение судна
сумел добраться до берега, но вскоре умер и был засыпан песком. Когда я,
будучи еще школьником, приехал на остров, дети показывали мне золотые
дукаты и серебряные дукатуны*, найденные ими среди камней.
_______________
* Д у к а т у н - серебряная монета Нидерландов, бывшая в обращении в
XVII - XVIII вв., равна трем гульденам. - Прим. пер.

Одну сцену вот уже более полувека хранит моя память. Я возвращался в
Кейптаун после первой моей поездки на Роббен. На пароходе ехал старый
прокаженный, метис, отпущенный из лепрозория. Больной лишился к тому
времени уже почти всех пальцев рук и ног, врачи сочли его безопасным для
окружающих и разрешили уехать. На палубе играл духовой оркестр.
Прокаженный, старый и уродливый, исполнял какой-то танец, напоминающий
джигу, и выделывал всяческие антраша вплоть до прибытия в Столовую бухту.
Я молча стоял, наблюдая, как калека-прокаженный, приплясывая, напевал от
радости какую-то мелодию в ритме: "та-ра-ра-бум-би-я!". Весь Роббен