"Хизер Грэм. Покоренная викингом " - читать интересную книгу автора

ужасен. Но больше они ничего не отнимут. Она клянется. Они больше ничего у
нее не отнимут - никогда. Она умрет прежде.
Альфред, король Уэссекса, остановился на пути из церкви домой. Он
смотрел на утреннее небо. Дождь прекратился, и алый цвет на востоке,
казалось, предвещал кровопролитие. Он был религиозным человеком, искренне
верующим и приверженцем Церкви Христовой, но в это утро ему виделось в небе
древнее языческое предостережение.
Он вздохнул. Он еще не был готов возвратиться к домашнему очагу.
Увидеть лицо жены, услышать болтовню детей. Увидев его, они перестанут
смеяться, и напряженно примолкнут.
Он крепко сжал кулаки. Отец небесный, на твое бесконечное милосердие
уповаю, пусть эта грядущая битва обуздает дикого зверя, несущего погибель.
Он не мог припомнить ни одного момента своей жизни, свободного от
датской угрозы. Самым ранним воспоминанием его детства было паломничество в
Рим, совершенное им в четырехлетнем возрасте. Его отец и старшие братья в
это время вели сражения. А теперь их нет. Все мертвы. Его отец, три старших
брата. Ни один из них не дожил до старости.
Между церковью и длинной постройкой его поместья была скала, которой
природа придала форму трона. Альфред сел там и неожиданно заметил, что его
пальцы все еще сжаты в кулаки.
Первый раз он участвовал в битве против датчан вместе со своим братом,
и когда тот погиб, Альфреду был двадцать один год. Молодой человек с
молодой женой и с ребенком. Теперь этому ребенку почти пятнадцать лет, и
Альфред благодарил судьбу, что его первенцем была дочь, и совершеннолетие
не станет для нее ступенькой к войне и смерти. Но следом за дочерью
появился сын, и скоро он тоже станет совершеннолетним.
Он взглянул на небо и задумался о том, что означают эти кровавые
отблески. Говорят они об уже свершившемся или о предстоящем? И хотя он и не
обладал магическим чутьем кельтских предков, он знал, что вся Англия
сохранила еще языческие обычаи, и о первом нашествии викингов говорится в
древних пророчествах смерти. Друиды все еще жили в лесах, и, несмотря на
обращение в христианскую веру, большинство его воинов были не менее
суеверными, чем скандинавские язычники. Что-то должно случиться.
Он снова начал молиться. Он молился о том, чтобы посланное ему
знамение оказалось знамением победы. Бог даровал ему много побед. Альфред
знал, что его считают величайшим правителем со времен легендарного короля
Артура; несчетное количество побед одержал он над врагами, подданные
преклонялись перед ним и сражались за его честь. Но он хотел большего. Он
хотел мира. Он хотел, чтобы Англия стала страной ученых, чтобы его дети
умели читать и писать, чтобы их обучали ученые из разных стран мира. Сам он
не умел читать вплоть до двенадцати лет, и хотя был совсем маленьким, когда
умерла его мать, он на всю жизнь запомнил нежный и выразительный голос,
читающий ему вслух или декламирующий стихи. То время не благоприятствовало
занятиям, и, тем не менее, он научился грамоте раньше собственных братьев.
Он любил учение и страстно желал, чтобы оно стало возможным в Уэссексе, но
для этого необходим был мир. Ему было тридцать шесть лет. Уже не молодой
человек. Но еще и не старый. Впереди у него, быть может, еще немало
времени. Можно многое успеть. Английские ремесленники славились своими
работами по металлу и камню, в Англии производились прекрасные ювелирные
украшения. Английские монахи создавали произведения необыкновенной красоты