"Натаниэль Готорн. Великий карбункул" - читать интересную книгу автора

знамена и гербы, украшающие стену, и поддерживать славу героев во всем ее
блеске! Усилия всех искателей потому оказались тщетными, что камень этот
суждено найти мне - и никому другому, и я сделаю его символом величия нашего
славного рода. Даже в короне Белых гор Великий карбункул никогда не занимал
места столь почетного, какое предназначено для него в замке де Виров!
- Благородная мысль, - произнес циник с подобострастной усмешкой, -
однако осмелюсь заметить, что этот камень мог бы стать отличным погребальным
светильником и куда ярче озарил бы славу ваших предков в родовом склепе, чем
в замке.
- Нет, постойте, - вступил в разговор Мэтью, молодой простолюдин, не
выпускавший руку своей жены, - мне кажется, господин неплохо решил, как
распорядиться блестящим камнем. Мы с Хэнной надумали поступить так же.
- Как это так? - воскликнул лорд, не веря своим ушам. - Да разве у тебя
есть замок, где ты мог бы его поместить?
- Замка у нас, правда, нет, - ответил Мэтью, - но зато есть домик,
самый уютный в округе Хрустальных гор. Надо вам сказать, друзья, что мы с
Хэнной поженились неделю назад и сразу взялись искать Великий карбункул,
потому что в длинные зимние вечера свет его очень пригодится, и нам приятно
будет показывать такую диковинку соседям, когда они вздумают навестить нас.
Он станет сиять на весь дом, так что в любом углу хоть иголки собирай, а
окна будут светиться так ярко, словно в очаге пылают крепкие сосновые
коряги. А как чудесно проснуться ночью и увидеть в его свете друг друга!
Путники улыбнулись наивным мечтам юной четы, предполагающей подобным
образом распорядиться этим удивительным и бесценным сокровищем, хотя
украсить им свой дворец не погнушался бы любой из могущественных монархов. А
лицо человека в очках, который и раньше награждал каждого из рассказчиков
презрительной миной, на этот раз перекосила такая злобная усмешка, что Мэтью
с некоторой обидой спросил его, как же он сам собирается поступить с Великим
карбункулом.
- Великий карбункул! - повторил циник с невыразимым презрением. - Да
будет тебе известно, дружище, что такого камня вообще нет в rerum
Naturae[*Природе вещей (лат)]. Я прошел три тысячи миль и готов облазить
каждую вершину в этих горах и сунуть свой нос во все расселины с
единственной целью доказать всем, кто не такой осел, каким был я, что все
россказни о Великом карбункуле - чепуха!
Пустыми и тщеславными были побуждения, которые привели в Хрустальные
горы большинство из этих путников, но ни у кого из них они не были столь
пусты, тщеславны, да и столь нечестивы, как у обладателя огромных очков. Он
был одним из тех злополучных, ничтожных людей, устремляющих помыслы свои не
к небесам, а к мраку, которые, дай им только возможность потушить огни,
зажженные для нас господом, сочли бы непроглядную ночь, в которую они
ввергли мир, своей величайшей заслугой.
Пока циник говорил, многие из его слушателей с удивлением заметили
вдруг отблеск какого-то красноватого сияния, которое странным светом,
непохожим на свет от их костра, озарило огромные вершины окрестных гор, и
каменистое ложе бурного потока, и стволы, и черные сучья деревьев. Путники
ожидали услышать раскаты грома и, не услышав их, были рады, что гроза прошла
стороной. Но вот звездное небо - этот циферблат природы - указало сидевшим у
огня, что пора отойти ко сну и от созерцания пылающих поленьев перейти к
грезам о блеске Великого карбункула.