"Александр Горбовский, Юлиан Семенов "Закрытые страницы истории" (Художественный очерк)" - читать интересную книгу автора

ученого. Выгнанный из дворца, ослепший от побоев, он кончил свои дни в
нищете и забвении.
Но ар-Рази был не просто одним из многих мечтателей, тщетно искавших
золото на дне реторт и пробирок. Его имя дошло до нас как имя одного из
крупнейших ученых своего времени. Сейчас, тысячу лет спустя, написанная им
<Книга тайны тайн> переведена на русский язык и издана Академией наук.
О каких же тайнах рассказывает она? Увы, она говорит о том, что
сегодня можно прочесть в любом школьном учебнике химии: о способах
получения поташа, перегонки медного купороса и т. д. Тем не менее в свое
время эти знания составляли секрет, и название сочинения ар-Рази <Книга
тайны тайн> далеко не случайно.
Скрывая свои знания от непосвященных, ученые прошлого нередко
облекали их в форму условных фраз. Много ли можно, например, понять из
следующей фразы, взятой из книги уже знакомого нам Фламеля: <Знайте все,
путешествующие на Востоке, что если Марс в блестящем своем вооружении
бросится в объятия Венеры, растаявшей от слез, то он вскоре покраснеет>?
Но эта кажущаяся бессмыслица обретает значение, если раскрыть тайный
алхимический смысл некоторых символов. Знаком солнца алхимики обозначали
золото. Солнце встает на Востоке, поэтому фраза <путешествующие на
Востоке> означает <ищущий золото>. Символом планеты Марс обозначалось
железо, Венеры - медь; слезы - жидкий раствор. Следовательно, приведенный
отрывок расшифровывался так: <Знайте, алхимики, если отполировать кусок
железа и окунуть его в раствор меди (медного купороса), то железо
приобретает красный цвет>.
Ученые скрывали свои знания еще и потому, что всеобщее увлечение
алхимией породило великую армию обманщиков. Впрочем, это закономерно:
каждая большая идея имеет не только своих мучеников и героев, но и
неизбежных прихлебателей и шарлатанов. Вот почему, когда одни проводили
жизнь у реторт и печей, ставили сотни экспериментов, другие не менее
настойчиво искали окольных путей к успеху.
Для обмана существовало много способов. Например, чтобы <превратить>
свинец в золото, брали золотой слиток, предварительно покрытый свинцом.
При нагревании свинец расплавлялся, и перед изумленными взорами
представало золото. Иногда устраивали тигли с двойным дном. Прятали
кусочки золота в деревянные палочки, которыми время от времени помешивали
расплавленный свинец или ртуть. Золото, появившееся в сосудах, было
доказательством того, что превращение металлов произошло...
В прошлом веке в Москве объявился некий врач, проживавший, как
говорили тогда, <в глуши, в Сокольниках>. Он привлекал к себе богатых
москвичей тем, что под величайшим секретом сообщал им, будто нашел
средство делать золото, и получал от них значительные суммы на
алхимические опыты. Когда же в конце концов опыты эти, как и следовало
ожидать, не увенчались успехом, он объяснил это следующим образом:
- Нам недостает только одного растения, которого не найдешь в России.
- А какое это растение?
- Баранец.
- Что это за баранец?
- Дерево, которое пищит, как ребенок, когда на заре вытаскивают его
корни.
- А где можно его найти?