"Александр Горбовский, Юлиан Семенов "Закрытые страницы истории" (Художественный очерк)" - читать интересную книгу автора

стремлении приобщиться к умению искусственного изготовления золота. Р.
Бэкон, находившийся в двадцатилетнем одиночном заключении, по требованию
папы пишет для него, лично для него, трактат о философском камне. Подобные
же сочинения для папы Бенедикта XI составляет алхимик Арнольд де
Вилланова. А папа Иоанн XXII, также интересовавшийся искусственным
изготовлением золота, сам пишет труды, посвященные этому предмету.
Уверенность в том, что искусственное получение золота реально и
вполне достижимо, была столь велика, что английский король Генрих VI, при
дворе которого многие алхимики бились над этой задачей, обратился даже со
специальным посланием к подданным. В послании он заверял их своим
королевским словом, что близок день, когда в его лабораториях будет
получен философский камень, и тогда он выкупит все закладные своих
подданных и выплатит все их долги чистым золотом.
Один из авторов XVII века писал: <...Почти все люди, как низкого, так
и высокого состояния, желают учиться науке химии только для того, чтобы
чрезвычайно обогатиться. Вот почему знатные господа и вельможи употребляют
свои достатки, побуждаемые алчным желанием к снисканию еще больших. Они не
гнушаются разгребать уголья, так что иной знатный и богатый вельможа на
кузнеца походит. А из своих деревень они настолько успешно добывают
квинтэссенцию, что вскоре разоряются и впадают в меланхолию... Другие,
низшего состояния люди, оставляют свое ремесло и пытаются сделаться
химиками, но, ничего не достигнув, просят милостыню>.
Трудно представить себе, чтобы подобное увлечение в такой степени
могло охватить множество людей, если бы не было каких-то подтверждений
этой веры.
Известный голландский ученый Ян Баптист ван Гельмонт (1579 - 1644) в
одном из своих сочинений писал о философском камне, который ему якобы
несколько раз случалось держать в руках. По его словам, это был порошок
цвета шафрана. <Однажды мне была дана 1/4 грана (граном я называю 1/600
часть унции). Я соединил эти четверть грана, завернутые в бумагу, с 8
унциями ртути, нагретой в реторте. И сразу же вся ртуть с шумом застыла,
перестав кипеть. После того как все остыло, осталось 8 унций и немного
меньше 11 граммов чистого золота>.
В другом своем сочинении Гельмонт описывает, как несколько раз
превращал подобным же образом ртуть в золото при помощи крупиц
философского камня. <Я делал эти превращения собственной рукой при помощи
одного грамма порошка на 1000 граммов горячей ртути, и опыт увенчался
успехом на огне, как и описывалось это в книге, к величайшему восторгу
всех, кто стоял вокруг меня...>
Гельмонт признается, что состав философского камня так и остался
неизвестен ему. Оба раза он получал его из рук человека, которого не знал.
Эпизод этот перекликается с историей, которую рассказывают об Иоганне
Фредерике Гельвеции, не менее известном враче и ученом XVII века.
Гельвеций утверждал, что в 1666 году его посетил некий незнакомец,
обнаруживший высокие познания. Уходя, он оставил несколько крупиц порошка,
служащего для превращения металлов. На следующий день Гельвеций ожидал,
как было условлено, прихода незнакомца, но тот так и не появился. Тогда
Гельвеций, решив, что это был какой-то проходимец и лжец, и желая
удостовериться в этом, растопил, как было сказано ему, 6 драхм олова и в
присутствии сына и жены высыпал туда полученный порошок. <Когда состав