12 ДУК И ДВОРЯНИН ИЗ БЕЧИ

Жил в стране Бечи некий дворянин. У него был сын, украшенный всяческими добродетелями. И был он прекрасен собою.

— Желаю служить у дука, — сказал он отцу. — Отведи меня к нему и замолви за меня слово.

Отец ответил:

— Я дам тебе две заповеди, поклянись хранить их, и я исполню твое желание.

Сын поклялся:

— Исполню все твои заповеди. Отец сказал ему:

— Не прелюбодействуй в доме твоего господина. А вторая заповедь: как услышишь колокольный звон, иди в храм и, хотя бы у тебя было спешное дело, не уходи, пока не окончится служба.

Сын сохранил в сердце своем эти слова. Отец взял и oтвел его к дуку, владетелю Бечи. Юноша оказался таким хорошим Слугою и возбудил в нем такую любовь, что дук предпочел его своим сыновьям и передал ему в руки все свои дела.

Однажды дук послал его по какому-то делу во внутренние покои. Супруга дука, как увидела юношу, стала умолять разделить с иен ложе. Однако тот не захотел предать своего господина.

Был там же еще один юноша, сын другого дворянина. Оба они служили у дука, как товарищи. Супруга дука соблазнила того, а этому юноше пригрозила отомстить. Вошел оп во второй раз во внутренние покои по какому-то делу и — увидел их вместе. Юноша удалился и ничего не сказал.

Дук пришел к жене и застал ее в большом гневе. Она сказала:

— Если бы ты был мужчиной, разве посмел бы твой раб коснуться меня!

Она оклеветала юношу, который не исполнил ее желания. Дук ушел разгневанный. Наутро он приказал палачу:

— Тому, кто первым придет к тебе сегодня по моему повелению и скажет: «Куда ты девал то, что велено было доставить?» — отруби голову. Отдай ее пришедшему вслед и пошли ко мне.

Он приказал невинному юноше:

— Ступай к палачу и спроси: «Куда ты девал то, что велено было доставить?»

Юноша пошел. По дороге он услыхал колокольный звон, вспомнил отцовский завет, свернул к церкви и оставался в ней до окончания службы. Вслед за ним дук послал того юношу, что согрешил. Он явился первым и сказал палачу:

— Куда ты девал то, что велено было доставить? Палач схватил его, отсек голову и оставил ее тут же.

После окончания службы невинный юноша пришел к палачу. Тот вручил ему голову казненного, и юноша отнес ее дуку.

Дук, увидев его, очень удивился и спросил:

— Где ты был до сих пор?

Юноша рассказал ему об отцовском завете и как он поклялся исполнить его, и о том, что он задержался в церкви. Тогда дук заставил его поклясться и рассказать обо всем, что он видел, и, убедившись, что юноша невинен, возвысил его до себя.

— О царь, если господин любит своего раба, он не должен так легко верить наветам. Придворные будут стараться вредить ему всяческими измышлениями, уловками и хитростями, чтобы заставить царя возненавидеть его.

Царь сказал:

— Что бы ты ни говорил, — бог предназначил тебя мне. Вот знак, который ты сам дал мне во сне.

Юноша увидел свое изображение, поклонился царю и покорно последовал за ним. Они прибыли в столицу, устроили пир и предались сладостному покою.

Когда рассвело и солнечные лучи, подобно пламени, разорвали покров черной бездны и солнце разослало по земле своих светозарных вестников, царь пошел, привел Леона, вручил ему своего возлюбленного сына Джумбера и сказал:

— Я вверяю его господу и тебе, Леон ответил:

— Я вижу ныне знамение своей гибели. Я твой раб и готов повиноваться тебе, по не могу воспитывать твоего сына. Я полагал, что враги будут доносить вашему величеству чтобы погубить меня, и впал таким образом в великое заблуждение!

Рассказал Леон притчу: