"Джудит Гулд. Рожденная в Техасе " - читать интересную книгу автора

из ростбифа, копченого окорока, жареных цыплят и сливового пудинга. Для всех
было приготовлено печенье и пунш. После ужина все собирались у
рождественской елки, Эленда зажигала свечи, садилась за спинет <Клавишный
музыкальный инструмент.>, и все хором пели рождественский гимн.
Но в этом году от свечей нужно было отказаться: они могли напугать
Элизабет-Энн. Эленда это прекрасно знала. После пожара в цирке девочка
боялась любого пламени.
Часы с маятником, стоявшие на намине, показывали почти одиннадцать. В
это время обычно она уже давно была в постели. Назавтра ей предстоял
беспокойный день. Придется встать в пять утра, чтобы завернуть подарки,
приготовить закуски для шведского стола, навести порядок в доме. Будет еще
много разных мелочей, которые вспоминаются в последнюю минуту.
Эленда пересекла комнату и подошла к окну. Раздвинув занавески, она
посмотрела на улицу. Ночь была очень темной из-за сильного дождя, от рамы
тянуло холодом. В Техасе она никак не могла привыкнуть к рождественской
погоде. Как правило, в эти дни было дождливо и холодно, а если и сухо, то
все равно холодно. Но никогда не было снежного Рождества. Только
пронизывающий до костей холод.
Эленда опустила занавески, обошла гостиную, проверила, погасли ли в
камине последние тлевшие угольки, затем, подняв матовые абажуры, погасила
лампы. Матовые абажуры она купила тоже ради Элизабет-Энн: так девочка меньше
боялась огня ламп.
Последнюю лампу Эленда оставила зажженной и взяла в свою комнату. По
дороге она заглянула к девочкам. Дженни мирно спала, уютно свернувшись под
ворохом одеял. Эленда поцеловала ее в щеку и вышла, закрыв за собой дверь.
Затем она направилась в кладовую, где спала Элизабет-Энн.
Определенно, девочка опять видела страшный сон. Эленда вздохнула и,
подойдя к кровати, подняла лампу. Элизабет-Энн металась по постели, была вся
в поту. Лоб наморщен, лицо горит, из горла вырываются клокочущие звуки,
единственные, которые ей удавалось произнести.
Эленда быстро опустила лампу на тумбочку, наклонилась над кроватью и
слегка потрясла девочку за плечо.
- Элизабет-Энн, - позвала она, - Элизабет-Энн!
Девочка вздрогнула и проснулась, в глазах ее застыл страх. Она тотчас
села и крепко обхватила Эленду за шею.
Эленда присела на край постели и, крепко прижимая к себе ребенка,
поглаживала ее по спине и успокаивающе шептала:
- Успокойся, детка. Это только плохой сон, все будет хорошо. Тетя
прогонит дурной сон.
Эленда осторожно разжала руки девочки и снова уложила ее. Глаза
Элизабет-Энн, широко раскрытые от страха, казалось, молили:
- Не оставляй меня, прошу, побудь со мной.
Эленда угадала эту немую просьбу. Она ободряюще погладила девочку по
щеке, но сама сильно встревожилась. Ночные кошмары преследовали Элизабет-Энн
с того самого дня, как Эленда подобрала ее в поле, но в последнее время они
стали повторяться значительно чаще. "Возможно... - неуверенно подумала
Эленда, - возможно, небольшая доза настойки опия поможет ей спать спокойно,
защитит от навязчивых видений. В конце концов, смесь опия и спирта совсем
безвредна".
- Я сейчас вернусь, - решительно проговорила Эленда. - Я принесу тебе