"Джудит Гулд. Рожденная в Техасе " - читать интересную книгу автора

- Уберите здесь все и побыстрее, - отступив в сторону, спокойно
проговорила Эленда.
- Но я же не виновата, тетя, - заныла Дженни. - Почему я должна
убирать?
- Я уверена, если Элизабет-Энн и виновата, то она сделала это не
нарочно, - рассудительно заметила тетя. - Но убирать придется обеим. А
гулять пойдете потом. У нас в последнее время что-то много случайных
происшествий.
Дженни злорадно уставилась на Элизабет-Энн.
- Вернусь через пять минут, - предупредила Эленда. - Надеюсь, что к
этому времени все будет блестеть. И до вечера никто из вас печенья не
получит. Вам ясно?
Дженни скромно опустила глаза.
- Да, тетя. Мне очень жаль, что так получилось. - Она была сплошное
покаяние.
Как только Эленда ушла, Дженни подняла голову: теперь глаза ее горели
злобным торжеством.
Элизабет-Энн смотрела на нее безучастно, но, как только Дженни достала
из кармана печенье и стала его есть, равнодушие с ее лица исчезло, а глаза
налились слезами. Она страстно хотела заговорить, закричать, сказать, что
она не виновата, даже рот раскрывала, но не смогла произнести ни звука. Не в
силах выразить свою обиду, девочка заплакала еще сильнее, убирая кухню после
проделок Дженни, которая наблюдала за ней, с удовольствием поедая печенье.

4

После долгих размышлений и внутренней борьбы Эленда наконец решилась
отвести Элизабет-Энн в школу. Однажды утром, нарядив девочку в чистое и
выглаженное платье, она взяла ее за руку, и они отправились на окраину
Квебека, где находилась школа. Это был маленький домик, выкрашенный в
красный цвет, всего в одну комнату, куда ходили Дженни и ее друзья. Эленда
подумала, что, хотя Элизабет-Энн и не могла говорить, по возрасту ей пора
было учиться. Кроме того, у нее не было друзей, и Эленда надеялась, что в
школе девочка с кем-либо подружится.
В школе было шесть классов. Учительницу звали мисс Велкер. Это была
высокая женщина со строгим худощавым лицом. Перед тем как переехать в
Квебек, мисс Велкер преподавала в Новом Орлеане. Обучение одного ребенка
стоило 10 долларов в год.
- За Элизабет-Энн вы заплатите восемь долларов, потому что учебный год
начался два месяца назад, - сказала Эленде мисс Велкер.
Эленда полагала, что деньги вложены с большой пользой. Однако, как
показали дальнейшие события, она сильно заблуждалась на этот счет.
Оказалось, деньги были выброшены на ветер. Элизабет-Энн ничему не научилась
и ни с кем не подружилась. И не только потому, что не могла говорить, -
проблемой стала ее прошлая жизнь в бродячем цирке. Все дети считали ее не
вполне нормальной и не хотели с ней дружить.
Неприятности начались уже в первый день на перемене.
- А может, она карлик и никогда не вырастет, - шепотом сказала одна из
девочек, но достаточно громко, чтобы ее слова долетели до Элизабет-Энн.
- Может быть, у нее по всему телу волосы растут, - предположил один из