"Элейн Гудж. Любящие сестры" - читать интересную книгу автора

дурню, поглощенному только собственной персоной, никогда не придет в голову,
что Руди сделал это не ради него, а ради Лорел.
Он представил свою маленькую племянницу стоящей на крыльце Бель
Жардэн - вне пределов его досягаемости. Он ясно видел ее нежное лицо и
огромные синие глаза. Она боялась его, как привидения, он это знал. Но разве
это ее вина? Любой ребенок испугался бы.
Если бы только он мог убедить ее, что никогда не сделает ей ничего
плохого! Он такой неуклюжий, такой глупый по сравнению с ней. Однажды он
подарил ей куклу. Самую дорогую, какую смог найти, фарфоровую, в шелковом
платье с оборками, не понимая, что такая вещь слишком непрочна для ребенка.
Лорел было всего шесть лет, и она случайно уронила эту куклу на кафельные
плиты крыльца. И в ужасе глядела на тысячу разлетевшихся осколков. А потом
долго плакала.
О, как он хотел обнять ее, вытереть слезы, купить сотню других кукол,
еще лучше этой! Но он знал, что, если подойдет слишком близко, она будет
кричать еще громче. Поэтому он не стал утешать ее. И всегда держался
поодаль, чтобы только видеть. А теперь он лишен даже этого.
Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как Вэл позвонил ему, ругаясь и
невнятно бормоча что-то о "маленькой суке", врезавшей ему в глаз, и Руди
тогда здорово перепугался. Даже после того, как успокоил Вэла и отвез в
"травму", все еще не мог подавить подспудного чувства ярости против брата.
Он был уверен, что Вэл здесь не чист. Самовлюбленный олух. Он отродясь ни о
ком не заботился, даже о Лорел, собственной дочери. И хотя он клянется, что
не сделал Энни ничего плохого, можно не сомневаться, должно было произойти
нечто по-настоящему гнусное, чтобы вынудить изнеженную девочку убежать ночью
из дома, куда глаза глядят, захватив к тому же с собой маленькую сестру.
Следя глазами за проносящимися за окном антикварными магазинами и
модными лавками, Руди подумал: "Он не достоин Лорел".
Если ему удастся найти ее, он станет относиться к ней совсем
по-другому. Та, вторая, его не интересует. Ее непримиримый взгляд и резкие
жесты всегда заставляли его держаться на расстоянии. Нет уж, она пусть
делает, что хочет. Он мечтал только о нежной Лорел. И если найдет ее, то
сумеет оградить от Вэла и стать нужным ей.
"А сама Лорел? Обрадуется ли она мне? Или опять будет смотреть
огромными от ужаса глазами, словно я какой-нибудь монстр?"
Они попали в пробку. Такси с трудом пробиралось через столпотворение
машин на Мэдисон-авеню. Все отчаянно гудели, водители высовывались из окон и
орали друг на друга, шипели гидравлические тормоза. Но Руди был далек от
всего этого. Ему вспомнился один случай. С тех пор прошла целая вечность, но
события запечатлелись в мозгу, словно вырезанные на крышке стола инициалы.
Она училась вместе с ним в средней школе. Звали ее Марлен Киркленд.
Хорошенькая блондинка, популярная, как кинозвезда. Мог ли он надеяться хотя
бы на мимолетное внимание с ее стороны? Марлен, возле которой всегда было,
по крайней мере, полдюжины мальчишек, готовых нести ее сумку, - все с
ежиками, в замше, в свитерах с монограммами. Марлен, носившая тонкую золотую
цепочку на лодыжке и прелестный браслет, который нежно позванивал в тишине
класса, - эта Марлен могла сделать с человеком все, что угодно.
И вот однажды, подталкиваемый Вэлом и даже выспросив у него
предварительно, что говорить, Руди набрался храбрости и пригласил Марлен на
вечер. Еле живой от смущения, но с наигранным спокойствием, даже