"Джон Голсуорси. Из сборника "Человек из Девона"" - читать интересную книгу автора

выражение глаз обоих мужчин, когда они смотрели на Пейшнс, и вдруг понял,
чего оба добиваются. Котенок потерся о щеку Пейшнс, потерял равновесие и
полетел вниз, цепляясь за ее платье. Она подхватила его и вышла. Один из нас
- кто, не знаю, - вздохнул, а Пирс воскликнул:
- По рукам! Сделка состоялась.
- Прощайте, мистер Пирс, - сказал Дэн. - Полагаю, это все, чего вы
хотели от меня. Моя лошадь ждет меня в деревне. Вы проводите Пейшнс домой,
Джордж?
Мы услышали на дороге быстрое цоканье копыт; Пирс вдруг попросил
извинения и исчез.
Его предприятие может показаться романтичным и бессмысленным, однако
оно вполне практично. Он гонится за наживой! Вспомните Дрейка, Рэйли,
Хоукинса, Оксенхема! Но чем это романтичнее, тем подозрительнее. А что, если
и они тоже лишь гнались за наживой?..
Я ушел в сосняк. Земля там, подобно спинке пчелы, вся в
золотисто-черную полоску; внизу синеет море, а над вереском белые ленивые
облака и гудящие шмели; во всем такая нега, настоящий летний день в Девоне.
Неожиданно я наскочил на Пирса, который стоял на краю обрыва, а под ним, в
пещерке, сидела Пейшнс, глядя на него. Я услышал, как он позвал:
- Пейшнс... Пейшнс!
Звук его голоса и нежное, удивленное выражение ее лица взбесили меня.
Что она понимает в любви, в ее-то возрасте? Да и что общего между ними?
Он поспешил сказать мне, что она уже на пути домой, и подвез меня на
старой серой лошадке до переправы. По дороге он снова вернулся к своему
недавнему предложению.
- Едемте со мной, - сказал он. - Прессой нельзя пренебрегать; а
возможности вы сами можете себе представить. Это одна из немногих доступных
для нас стран. Только бы мне начать дело, вы себе не представляете, какой
размах оно примет. Вы сможете ездить, куда захотите, у вас будет все, что
душе угодно, но, конечно, в пределах разумного.
Я ответил со всею резкостью, на какую был способен (и все же не так
резко, как мне хотелось бы), что считаю его план безрассудным. На самом же
деле он кажется мне даже слишком трезвым; но каким бы ни казался этот план
на первый взгляд, суть его отражает характер того, кто его придумал.
- Подумайте, - настаивал он, словно читая мои мысли. - Можете
пользоваться своим положением, как вздумаете. На страницах газет,
разумеется. Это уж вопрос ремесла - и только; я бы и сам справился, было б у
меня время. В остальном... в остальном будете сами себе хозяином.
В этих трех словах вся суть этого малого, Пирса, - "Сам себе хозяин!"
Ни правил, ни законов, ни даже таинственных уз, связанных с понятием мужской
чести. "Сам себе хозяин!" Никаких идеалов; никаких принципов; никакого
поклонения идолам; никаких непреодолимых преград! Но упорства у этого
малого, что у старого английского дога. С ответом "нет" он никогда не
примирится.
- Подумайте, - повторил он. - Ответите в любой день - у меня их впереди
целых четырнадцать... Глядите! Вон она!
Я подумал, что это он о Пейшнс, но оказалось, - о своей старой
посудине, неподвижно черневшей на середине реки в ярких лучах солнца, с
желто-белой трубой и без всяких признаков жизни на палубе.
- Вот она, моя "Волшебница"! Двенадцать узлов делает; кто бы мог