"Оливер Голдсмит. Векфильдский Священник. История его жизни, написанная, как полагают, им самим" - читать интересную книгу автора

недель стол наш был весьма и весьма скромен. Правда, намек, брошенный
накануне мистером Берчеллом, будто бы мистер Торнхилл сватается к мисс
Уилмот, бывшей невесте сына моего, Джорджа, несколько умерил наше радушие;
впрочем, случай помог ослабить натянутость, которую все невольно испытывали:
ибо, когда, не помню кто, невзначай упомянул ее имя, мистер Торнхилл тотчас
воскликнул, что просто понять не может, как такую дурнушку называют
красавицей, - и даже при этом побожился.
- Да я бы скорее остановил свой выбор на одном из страшилищ, что
украшают церковь святого Дунстана, - прибавил он. - Разрази меня молния,
если это не так!
Он рассмеялся, а вслед за ним засмеялись и мы: шутки богача всегда
остроумны. Оливия же притом еще не удержалась и шепотом, достаточно, однако,
громким, заметила, что мистер Торнхилл обладает неиссякаемым запасом
остроумия.
После обеда я предложил свой обычный тост - за церковь. Капеллан
поблагодарил меня, сказав, что церковь является его единственной
возлюбленной.
- А что, Франк, признайся, - начал помещик со своей обычной лукавой
усмешкой, - что, если бы церковь, твою возлюбленную, как ты ее величаешь,
разодетую в батист, поставить по одну сторону, а мисс Софию, без всякого
батиста, по другую, - кого бы ты выбрал?
- Обеих, конечно! - воскликнул капеллан.
- Молодчина, Франк! - вскричал помещик. - И пусть я захлебнусь этим
вином, если хорошенькая девушка не стоит всех попов на свете! Ведь все эти
церковные десятины и прочее - дьявольский обман, и ничего больше! Я берусь
доказать, что это так.
- Сделайте милость, докажите! - воскликнул сын мой Мозес. - Я же со
своей стороны постараюсь опровергнуть вас.
- Отлично, сударь! - вскричал помещик, сразу смекнув, с кем имеет дело,
и подмигнул, как бы приглашая всех принять участие в предстоящей забаве. -
Если вы хотите начать диспут, я принимаю ваш вызов. Но прежде всего нам
нужно установить, как вы намерены вести его - аналогическим или
диалогическим методом?
- Я желал бы вести его на разумных началах, - отвечал Мозес, в восторге
от того, что ему представилась возможность выступить в словесном поединке.
- Вот и отлично! - воскликнул помещик. - Итак, я полагаю, вы не станете
отрицать, что все сущее существует? Если вы не примете этого постулата, мне
придется уклониться от дальнейшего обсуждения.
- Что ж, - ответствовал Мозес, - это я, пожалуй, могу допустить. Будь
по-вашему.
- Я полагаю также, - продолжал его оппонент, - что вы согласитесь с
тем, что часть меньше целого?
- Допускаю! - вскричал Мозес. - Ибо это не только справедливо, но и
разумно.
- Полагаю, - воскликнул помещик, - что вы не станете отрицать, что
сумма трех углов треугольника равна сумме двух прямых углов?
- Это не подлежит никакому сомнению, - отвечал тот и важным своим
взором окинул всех нас.
- Превосходно! - вскричал помещик и продолжал скороговоркой: - Итак, на
основании обусловленных мною предпосылок, позвольте мне заметить, что