"Э.Т.А.Гофман. Ночные истории (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

рабочий кабинет и садились за круглый стол. Отец курил табак и выпивал
большой стакан пива. Он часто рассказывал нам разные удивительные истории и
приходил при этом в такой азарт, что у него все время выпадала изо рта и
гасла трубка, а я должен был снова и снова ее разжигать, поднося зажженную
бумагу, и это меня необыкновенно забавляло. Часто, однако, он давал нам в
руки книжки с картинками, а сам сидел в кресле молчаливый и неподвижный,
распространяя вокруг себя такие густые облака дыма, что все мы будто плавали
в тумане. В такие вечера мать бывала очень печальна и, как только пробьет
девять часов, говорила: "Ну, дети! Спать! Спать! Я чувствую, что уже идет
песочный человек!" И я действительно каждый раз слышал тяжелые, медленные
шаги на лестнице; это, верно, и был песочный человек.
Однажды мне показались как-то особенно зловещими эти глухие шаги; я
спросил матушку, которая вела нас спать: "Мама, кто же этот злой песочный
человек, который всегда отрывает нас от папы? Как он выглядит?" - "Милое
дитя,- отвечала матушка,- никакого песочного человека на самом деле нет.
Когда я говорю, что идет песочный человек, это значит, что вы хотите спать и
не можете хорошенько открыть глаза, словно их присыпало песком". Этот ответ
не удовлетворил меня, в моем детском мозгу ясно сложилась мысль, что мать не
сказала правды о песочном человеке только для того, чтобы мы его не
боялись,- я ведь не раз слышал, как он поднимается по лестнице. Сгорая от
любопытства и желая побольше узнать об этом песочном человеке и о том, как
он относится к детям, я спросил наконец старую няню, которая смотрела за
моей младшей сестрой: "Кто такой этот песочный человек?" - "Э, Танельхен,-
отвечала она,- да неужто ты не знаешь? Это злой человек, который приходит к
детям, когда они не хотят ложиться спать, и бросает им в глаза целые
пригоршни песка, так что глаза заливаются кровью и вываливаются, а он
складывает их в мешок и уносит на луну, чтобы кормить своих детей; а те
сидят там в гнезде, и у них такие острые клювы, как у сов, чтобы клевать ими
глаза непослушных детей".
В душе моей ужасными красками нарисовался образ страшного песочного
человека; когда вечером раздавался шум на лестнице, я весь дрожал от страха.
Мать ничего не могла от меня добиться, кроме судорожных всхлипываний:
"Песочный человек! Песочный человек!" После этого я забивался в спальню, и
почти всю ночь меня мучили ужасные видения песочного человека.
Я был уже достаточно большим для того, чтобы понять, что история о
песочном человеке и гнезде на луне, которую рассказала мне няня, была не
совсем правдоподобной, но песочный человек остался, для меня страшным
призраком, и ужас охватывал меня, когда я слышал, как он не только
поднимается по лестнице, но еще и бесцеремонно открывает дверь к моему отцу
и входит в его комнату. Временами он долго не являлся, иногда же приходил
часто. Так продолжалось много лет, а я все не мог свыкнуться с этим зловещим
призраком, и образ страшного песочного человека не бледнел в моем
воображении. Его отношения с моим отцом все более занимали мою фантазию.
Спросить об этом отца я не смел - меня удерживала какая-то непреодолимая
робость, но все же с годами во мне все более возрастало желание проникнуть в
эту тайну и увидеть злополучного песочного человека. Песочный человек
пробудил во мне мысли о чудесном и таинственном, которые и без того легко
зарождаются в детской душе. Ничто я так не любил, как слушать и читать
страшные истории о кобольдах, ведьмах, мальчике-с-пальчике и проч., но на
первом месте все-таки пребывал песочный человек, которого я в самых жутких и