"А.Г.Головко. Вместе с флотом " - читать интересную книгу автора

северном направлении за стеной тумана.
В это время "Меридиан" находился в районе Семи Островов, направляясь от
маяка к маяку вдоль побережья с заданием принять на борт женщин и
детей -семьи маячных служителей, а затем доставить их в Архангельск.
Предупреждение о фашистских эсминцах, переданное по радио, было принято на
гидрографическом судне заодно с приказанием укрыться в бухте Восточная Лица.
Командир "Меридиана", однако, не сразу выполнил приказание. В три часа
гидрографическое судно все еще находилось только у входа в бухту,
назначенную ему для укрытия. Там на входе его и настигли четыре вражеских
эсминца типа "Редер".
Обстрел "Меридиана", точнее, расстрел начался немедленно. Огонь открыли
все фашистские корабли, что само по себе характеризует гитлеровцев: для них
стрельба по беззащитному пароходу явилась чем-то вроде состязания. В чем? -в
убийстве женщин и детей, а не только в уничтожении судна, которое не было ни
боевым кораблем, ни транспортом, то есть не представляло объекта для
нападения, да еще такими силами.
Разбитый снарядами, расстреливаемый с близких дистанций "Меридиан" при
первых попаданиях в него заго-


55


релся и сразу же стал тонуть. Все, кто были на гидрографическом судне,
очутились в воде, студеной, как известно, и летом. Цепляясь за доски,
обломии, спасательные круга, разбросанные вокруг разбитого, тонувшего
парохода, люди пытались удержаться на плаву, но по ним тут же был открыт
огонь с фашистских эсминцев: гитлеровцы повторили то, что уже сделали
одиннадцатью сутками ранее, когда обстреляли шлюпки РТ-67. И теперь они
сознательно, с хладнокровной жестокостью принялись истреблять людей,
спасавшихся среди обломков на воде.
46 человек, в том числе пять женщин и трое детей, погибли при
потоплении "Меридиана", большинство - за пределами парохода, от осколочных
снарядов, которыми фашисты стреляли по абсолютно беспомощным людям,
цеплявшимся за обломки и пытавшимся удержаться на поверхности моря.
Спасти удалось всего 17 человек, и тогда лишь, когда вражеские эсминцы,
потопив "Меридиан" и обстреляв поселок Захребетное, расположенный
неподалеку, ушли в туман.
∙ На этот раз нападение не осталось безнаказанным для них, хотя
ответные меры, принятые нами, не могли спасти от гибели гидрографическое
судно и его людей: слишком мало времени потребовалось противнику, чтобы
учинить расправу над беззащитным пароходом.
Наши самолеты, поднятые с аэродромов, как только поступило сообщение о
вражеских кораблях у Иоканки, подоспели к месту потопления "Меридиана" через
несколько минут после гибели судна. Фашистские эсминцы успели скрыться в
тумане, но самолеты нашли их: туман стоял полосами. Не помогли гитлеровцам и
попытки заслониться дымовыми завесами, чтобы избежать прицельного
бомбометания. В 5 часов один из вражеских эсминцев был подбит, сбавил ход,
стал отставать, подвергся атаке второй группы наших бомбардировщиков и
остановился, весь окутанный паром и дымом. Три других эсминца бросили его и