"Николай Глебов. Карабарчик " - читать интересную книгу автора

Николай Александрович Глебов

Карабарчик


Часть первая

Глава первая

Из Ануя Евстигней Тихонович Зотников выехал в полдень. Стояла жара. В
горячем воздухе трепетало марево, и, казалось, все живущее на земле
попряталось в тени. Поникли и травы, только яркие огнецветы, раскинув свои
желтые лепестки, как бы радовались палящему зною июльского солнца. Тишина.
Изнемогая от жары, Зотников откинулся в глубь тарантаса и задремал. Не
заметил, как проехал небольшое алтайское село и стал подниматься на перевал.
Вдруг лошадь остановилась и беспокойно повела ушами. Евстигней проснулся и
лениво подстегнул коня:
- Н-но-о!
Лошадь не двигалась.
- Что за оказия? - Зотников вылез из тарантаса.
У дороги лежала мертвая женщина, судя по лицу, - алтайка. Возле нее,
обхватив тонкими, как плеть, руками голые колени, сидел мальчик. По его
лицу, оставляя грязный след, катились крупные слезы.
Зотников шагнул к женщине.
- Должно, с голодухи померла алтайка. Мрут они нынче, как мухи, -
перекрестившись, Евстигней оттащил мертвое тело подальше от дороги.
"Как же с парнишкой быть?" - подумал он и обратился по-алтайски к
мальчику:
- Как тебя зовут?
- Карабарчик[1], - чуть слышно ответил тот.
- Да ты, друг, на скворца-то не похож, а скорее на полудохлого
котенка, - улыбнулся своей остроте Зотников. Потом, приняв, видимо, какое-то
решение, поднял мальчика и усадил в тарантас.
- А мама? - полные слез глаза найденыша уставились на труп матери.
- Каюк твоей мамаше, померла!
Евстигней тронул коня вожжами; тарантас стал медленно спускаться с
перевала.
В сумерках они проехали долину и, миновав одинокие жилища алтайцев,
стали приближаться к Чарышу.
Заимка Зотникова была расположена в южной части высокогорного Алтая,
вдали от проезжих дорог. Кругом стояли нетронутые леса, таежная глухомань.
Ниже по течению Чарыша, за мрачным ущельем Яргола, шли русские села:
Тюдрала, Талица и Чечулиха.
Появился Зотников в этих местах лет десять назад. Мелкий торговец, он
случайно забрел на заимку богатого старообрядца Кузьмы Ошлыкова, и, к
удивлению соседних заимщиков, осторожный к людям Кузьма выдал за него
единственную дочь. Вскоре Ошлыков умер. Евстигней стал обладателем богатого
наследства. Трезвый и расчетливый, он умело повел хозяйство тестя. И чем
больше богател, тем сильнее охватывала его страсть к наживе, тем больше
черствела душа. Вел знакомство Зотников только с местной знатью; особенно