"Виталий Гладкий. Мертвая хватка" - читать интересную книгу автора

красавцем.
Началось с того, что у нас один за другим исчезли два охотничьих пса,
приобретенных господином Штольцем у полупьяного индейца в Манаусе. Собаки
были так себе, беспородные дворняги, способные охотиться разве что на крыс
возле городской помойки, но обладали живым добродушным нравом и весьма
прилично несли по ночам сторожевую службу, облаивая любую живность,
пытающуюся проникнуть внутрь лагеря в поисках съестного. Мы их все любили,
за исключением герра Ланге; впрочем, как я успел разобраться, он относился к
мизантропам, и любые проявления человеческих чувств воспринимались им с
отвращением.
- Онса1, - в один голос заявили наши носильщики, когда утром
обнаружилась пропажа всеобщих любимцев. С той поры мы усилили охрану лагеря,
а суеверные индейцы, которые считали ягуара божеством сельвы, начали
втихомолку приносить ему жертвы, оставляя в укромных местах куски мяса.

1 О н с а - ягуар (порт.).

Иногда в утренние часы он бродил в окрестностях лагеря, ворча и
похрюкивая или по-кошачьи мяукая, пока взбешенный Ланге не выпустил по
зарослям наобум две обоймы из нарезного карабина. После этого ягуар оставил
нас в покое, но все равно далеко от нашей экспедиции не ушел, в чем я
убедился, застав его два дня назад за ловлей рыбы в километре от лагеря. Он
лежал на берегу, где течение реки было особенно сильно, и время от времени
быстро совал лапу в поток, чтобы выбросить на сушу дораду, большую хищную
рыбу. Я не стал его трогать, лишь отметил, что этот красновато-желтый
красавец с белой грудью - матерый зверь.
И вот сейчас он решил поохотиться на двуногую дичь. Обычно хищники на
людей не нападают, в особенности имеющих огнестрельное оружие, но сегодня,
похоже, я нечаянно перебежал голодному ягуару дорожку. Свои охотничьи угодья
король сельвы бережет от чужаков, как ревнивый шах собственный гарем, и не
дает спуску никому. Лишь пума, или по-иному кугуар, может составить ему
конкуренцию, но, как рассказывали индейцы, только не в брачный период. А он
как раз был в самом разгаре, когда могучий инстинкт продолжения рода,
умноженный на голод и потребность защищать свою территорию, порождал
свирепость сродни безумию...
Я ударил ягуара приемом "рука-копье" с низкой стойки, сымитировав выпад
кобры из комплекса приемов даосской школы син-и1, и молниеносным перекатом
ушел в сторону, спасаясь от его острых когтей. Ягуар щелкнул зубами и,
яростно взвыв от боли, покатился по травяному ковру с пригорка,
возвышающегося над берегом реки. Примятая зелень окрасилась в темно-красный
цвет - я все-таки сумел пробить своими ороговевшими пальцами шкуру и мышцы
на животе хищника, и из раны хлы-нула кровь. Будь у меня больше времени -
секунда или две, - я вырвал бы его внутренности, но мне не хотелось, чтобы
эта огромная кошка превратила мою кожу в лохмотья.

1 С и н и - направленная воля; школа боевых искусств, применяющая и
объединяющая двенадцать "звериных" стилей ("тигра", "змеи", "ястреба",
"крокодила", "вепря" и т.д.) (кит.).

Онса от боли совсем обезумел. Не обращая внимания на рану, с шипением,