"Виталий Гладкий. Мертвая хватка" - читать интересную книгу автора

1 К е ч у а - крупнейший из современных индейских народов,
проживающих в Южной Америке.

Герр Штольц углубился в научную терминологию, и мне стало скучно. Меня
совершенно не интересовал его треп, потому что я был абсолютно уверен в
главном - из-за мифической шиллы, пусть даже и с совершенно невероятными
свойствами, экспедицию не станет сопровождать такое количество
профессиональных "топтунов". Я мог дать рубль за сто, что грабители
действовали по наводке и их интересовали не только деньги и ценности; вместо
того, чтобы просто потребовать кошельки, как это они обычно делали, ночные
стервятники предложили немцам вывернуть карманы. Герр Штольц, у нас, в
России, ваш треп называется "вешать лапшу на уши". Или - "мели, Емеля, твоя
неделя".
- ...А потому я вас очень прошу возглавить наших носильщиков. К
сожалению, никто из нас не бывал в сельве и не знает португальского. Вы
будете переводчиком и... м-м... извините, начальником охраны. Вы очень
сильный и мужественный человек, в чем мы вчера убедились.
- Начальником охраны? - переспросил я насмешливо. - А где ваши бойцы? И
зачем вам, мирным ученым, охрана?
- Сеньор Мигель, мы ведь идем в почти не исследованные районы сельвы,
где нас могут подстерегать любые неожиданности. Я не прав?
- Наверное, правы. - Я был вынужден согласиться.
- А что касается "бойцов", как вы назвали охранников, то я вас с ними
познакомлю. Я вам предлагаю... - Он назвал сумму моего оклада в немецких
марках; денежки и впрямь были немалые; интересно, кто финансирует поиски
эликсира молодости, если придерживаться версии дядюшки Вилли? - Итак, вы
согласны?
- Герр Мигель, соглашайтесь, прошу вас... - наконец подала голос и
Гретхен; до этого она сидела как в рот воды набрав и смотрела на меня широко
распахнутыми глазами. - Вы не пожалеете...
Чисто женский довод. И главное - против него не попрешь. Нет
убедительных доказательств - нет и веских отговорок.
- Вы меня убедили... сеньорита. - Я церемонно склонил голову.
Мне очень хотелось добавить - убедили... идти к черту на кулички. Знали
бы они, что мною движут не интерес к приключениям, не деньги и даже не тайна
шиллы, а всего лишь чувство пресыщенности, хорошо знакомое, пожалуй, только
богатым бездельникам - мне до озвережа надоело ничегонеделание и
дураковаляние, и я готов был спуститься в преисподнюю, только бы нарушить
свое монотонное, сладкое и липкое, словно патока, прозябание...


Лагерь нашей экспедиции раскинулся на живописном берегу реки Жауапери в
сорока километрах от Риу-Негру, а я возвращался с удачной охоты. Из оружия у
меня были только лук и нож. Такая необычная в наше время экипировка вызывала
недоумение и даже насмешки не только у белых участников экспедиции, но и у
индейцев-носильщиков. Но только поначалу. Когда я впервые вернулся с богатой
добычей, все моментально прикусили языки: к сожалению, они не прошли школы
Учителя Юнь Чуня, который говорил, что не обязательно стрелять из пушки по
воробьям. Для успешной охоты достаточно подручных средств, тихих и более