"Виталий Гладкий. Мертвая хватка" - читать интересную книгу автора

благодарны! Если бы не вы... - Он говорил, мешая немецкие и английские
слова.
- Рад был вам помочь, - коротко ответил я, после того как выслушал
панегирик своей персоне, исполняемый в три голоса; только герр Ланге
помалкивал, с подозрением посматривая на меня глубоко посаженными
глазками. - Я вас провожу до гостиницы. И мой вам совет - без нужды не
ходите по ночному городу. Или заказывайте такси...
Расстались мы как добрые знакомые. Я дал им свои координаты - не без
задней мысли. И оказался прав - около десяти утра, когда я медитировал,
раздался стук в дверь снятого мною гостиничного номера, и на пороге появился
улыбающийся и немного взволнованный дядюшка Вилли. Из-за его спины
выглядывала прелестная головка Гретхен. Ее голубые глаза лучились, как два
тщательно отполированных сапфира.
- Вы нужны нашей экспедиции, сеньор Мигель, - без обиняков заявил герр
Штольц (оказавшийся профессором-химиком), едва мы сели пить кофе.
(У меня было несколько паспортов на разные фамилии. Поскольку в
Бразилии я и прежде фигурировал под именем испанца Мигеля Каррераса, мне
ничего не оставалось, как продолжать использовать уже обкатанную "легенду".)
- Я вижу, в средствах вы особо не стеснены. - Он красноречивым взглядом
обвел гостиную, где мы расположились. - Однако я мог бы предложить вам не
только хорошие деньги - а они никогда не бывают лишними, - но и то, чего
лишена современная молодежь: приключения среди дикой природы, радость
первооткрывателей, экзотические нравы и обычаи аборигенов-индейцев, с
которыми мы встретимся на маршруте.
- Какова цель вашей экспедиции? - спросил я и впился взглядом в лицо
коротышки.
К моему разочарованию, на нем не дрогнул ни один мускул, когда герр
Штольц ответил на мой вопрос, не колеблясь ни секунды:
- Мы ищем эликсир молодости.
- Да?
Ирония в моем голосе прозвучала настолько неприкрыто, что коротышка
поторопился объяснить:
- Это условное название. Речь идет о растении, которое растет в сельве
где-то в районе водопада Игуасу. Его сок очень быстро заживляет любые раны,
язвы, лечит массу других болезней. Но главное, корень этого растения
омолаживает клетки человеческого организма.
- Вы это в знахарских книгах вычитали?
- В древних манускриптах, герр Мигель, - с достоинством ответил
обиженный дядюшка Вилли. - Мало того, я лично исследовал действие этого
растения и могу утверждать, что у него и впрямь весьма необычные свойства.
- Как оно к вам попало?
- Из гербария моего друга профессора Альтмюллера, если вам что-либо
говорит это имя. Он известный путешественник и ботаник. Герр Альтмюллер
привез из Южной Америки еще и мазь, изготовленную колдуном-индейцем из сока
шиллы.
- Шиллы?
- Так на языке индейцев кечуа1 звучит название растения. Как определил
герр Альтмюллер, оно относится к трибе дорстениевых, но это совершенно
неизвестный науке вид. Он ближе всего к дорстении бразильской, которую
применяют как средство от змеиных укусов. Шилла - суккулентное растение...