"Мария Гинзбург. Истории с географией" - читать интересную книгу автора

- Нет.
Он оказался прав - троица никого не встретила на дороге. Путники
добрались до крутого косогора, нависавшего над деревней. Тропа тут круто
поворачивала вниз.
- Но это странно, - заметила Тран Ле Чин. - Здесь в это время должны
ходить многие. И дым пахнет как-то не так...
Дитрих покосился на девушку, но промолчал. Тран Ле Чин осторожно
раздвинула кусты над обрывом, чтобы посмотреть на деревню. Влад подошел к
ней, глянул через плечо.
Деревня горела в нескольких местах. Кое-где огонь уже погас, оставив
черные обугленные проплешины на месте одиночно стоявших хижин. А в следующий
миг Никитский понял, почему с пожаром никто не боролся. Обрыв был высотой
всего метров пять-шесть, и Влад отчетливо различил черные язвы на лицах
трупов, которыми были завалены улицы. Клумбу на центральной площади, где
росли мальвы и еще какие-то тяжелые золотистые и яркие оранжево-алые цветы,
названия которых Влад не успел узнать, огонь не тронул. Теперь она казалась
венком на разлагающемся трупе прокаженного.
- Что случилось? - пробормотал потрясенный Никитский. Тран Ле Чин уже
поняла - что. Девушка обернулась к Дитриху - тот стоял на обочине,
дожидаясь, пока они насмотрятся.
- Но ты же говорил, что хочешь только вернуться домой, - мертвым
голосом сказала Транни.
Таугер усмехнулся, но ухмылка получилась кривой.
- Белые люди всегда врут, детка, - ответил он.
- Но когда ты успел? - спросил Влад. - Ты же все время был с нами...
Он осекся, вспомнив вечернюю отлучку Дитриха.
- Ну, - сказал Таугер. - В тех ящиках хранилась не только тушенка, а
еще кое-что, с гораздо большим сроком годности. Легко растворимое в воде,
притом без вкуса и запаха.
В деревне был централизованный водопровод, и Дитрих об этом знал, как и
Никитский. Дар цивилизации, от которого не смогли отказаться дети ханна, в
конечном итоге и погубил их.
- Ты отравил воду! - воскликнул Влад.
- Ты умен не по годам, - заметил Дитрих. - Все, пошли на причал.
Возьмем абордажный катер, он теперь все равно никому не нужен.
Они обошли деревню по задам - Дитрих не хотел, чтобы его спутники
смотрели на трупы. Но на одно тело они все-таки наткнулись.
Су Вонг лежал на пороге хижины. Черная полоска запекшейся крови
тянулась от угла раскрытого рта через подбородок и пятнала пол. Тело
раздулось под лучами солнца, но еще не настолько, чтобы Влад не узнал своего
ученика. "Я уже умер, - подумал Никитский, глядя на обезображенный труп, в
котором разлагался мозг из лучших на Земле. - А это - ад".
- О господи, - воскликнул Влад. - И это все потому, что по какой-то
ужасной случайности ты оказался на борту нашего корабля!
- Такие люди, как я, случайно даже в пи*де не оказываются, - спокойно
ответил Дитрих.
Транни шумно вдохнула, а потом понял и Никитский.
- Конечно! - воскликнул он. - Господи, это же элементарно! В каком-то
районе со строгой периодичностью пропадают суда, всегда примерно одного
тоннажа, всегда пассажирские. Только мартышки могли думать, что они смогут