"Элизабет Джордж. Тайник ("Инспектор Линли" #12)" - читать интересную книгу автора

Хобарт, чей английский выдавал уроженца низовий Темзы - можно было подумать,
что буквы "т" нет в алфавите. Если верить ему, Деборе было "не о чем
волновася. Высавка продлися еще месяц, а качесво супер. Погляди, сколько уже
продано!" На что Дебора с присущей ей честностью ответила:
- А поглядите, сколько родственников привел сюда мой муж, мистер
Хобарт. Будь у него побольше сестер и братьев, мы распродали бы все.
И она не ошиблась. Сент-Джеймсы были щедрыми людьми, всегда готовыми
оказать поддержку. Но то, что они покупали ее работы, значило для Деборы
гораздо меньше, чем если бы их купил кто-нибудь другой.
- У меня такое чувство, что они покупали только из жалости, - не
выдержав, пожаловалась она в такси по дороге домой.
Вот почему присутствие Томаса Линли и его жены было так желательно
Сент-Джеймсу именно сейчас. Когда они уйдут, ему придется защищать талант
жены в ее собственных глазах, а он не чувствовал в себе достаточно сил для
этого. Он знал, что она не поверит ни единому его слову, хотя он будет
говорить совершенно искренне. Как многим художникам, ей требовалось
признание посторонних. Он не посторонний, а значит, его мнение не имеет
значения. Как и мнение отца, который только потрепал ее по плечу и
философски заметил:
- Погода, Деб, ничего не попишешь, - и пошел спать.
Но Линли и Хелен - совсем другое дело. Поэтому когда Сент-Джеймс
набрался смелости заговорить в присутствии Деборы о Литл-Ньюпорт-стрит, их
присутствие было для него столь необходимо.
Но его надеждам не суждено было сбыться. Он видел, что Хелен буквально
падает от усталости, а Линли исполнен решимости во что бы то ни стало
доставить ее домой.
- Будьте осторожнее на дороге, - сказал им Сент-Джеймс.
- Coragio,[10] чудовище, - ответил Линли с улыбкой. Сент-Джеймс следил
за тем, как они под дождем шли по Чейни-роу к своей машине. Когда Линли
благополучно сели в нее, он запер дверь и мысленно собрался с силами,
готовясь к разговору, который ждал его в кабинете.
Не считая короткого замечания, оброненного Деборой в разговоре с
мистером Хобартом, она удивительно стойко держалась до самого такси. Болтала
со своими друзьями, восторженными возгласами приветствовала всех его
родственников, водила Мела Докссона, своего старого учителя фотографии, от
одной работы к другой, выслушивая и его похвалы, и резкую критику. И только
те, кто знал ее всю жизнь, как Сент-Джеймс, видели за показной бодростью
тусклый застывший взгляд и по тому, как часто она поглядывала в сторону
двери, понимали, до чего важно было для нее мнение посторонних, которое при
других обстоятельствах не значило бы ровно ничего.
Он нашел Дебору там же, где оставил, когда пошел провожать Линли, - у
стены с коллекцией ее фотографий, развешанных им самим. Она внимательно
разглядывала их, сжав за спиной руки.
- Год жизни пошел псу под хвост, - объявила она. - А ведь я могла бы
устроиться на нормальную работу, начать наконец зарабатывать деньги. Снимала
бы свадьбы. Первые балы. Крестины. Бармицвы. Дни рождения. Делала бы
льстивые портреты мужчин среднего возраста и их трофейных жен. Еще
что-нибудь.
- Туристов с портретами королевской семьи в руках? - предложил он. - На
этом и правда можно заработать пару монет, если встать с фотоаппаратом