"Элизабет Джордж. Великое избавление" - читать интересную книгу автора

- Я купила тебе персиков, - вместо ответа сказала Барбара, помахивая
кульком. - Турагентство было уже закрыто, к сожалению. Я даже в дверь
постучала, чтобы они спустились из своей квартиры, но они, наверное, ушли
погулять.
Забыв о своих тревогах по поводу следственного отдела, миссис Хейверс
ухватилась за складку на груди своего старенького платья, потянула,
скручивая в узел, словно пряча внутри какой-то секрет. Ее лицо внезапно
изменилось, просияло детской радостью.
- О, это не страшно. Погоди, сейчас я тебе покажу. Ступай на кухню, я
только на минутку. Ужин еще теплый.
Барбара прошла через гостиную, содрогаясь и от воплей телевизора, и от
затхлого запаха никогда не проветривавшегося помещения. Кухня насквозь
пропахла ароматами переваренного цыпленка и залежавшегося гороха. Это ничуть
не лучше. Злобно посмотрев на дожидавшуюся ее на столе тарелку, Барбара
осторожно потыкала вилкой увядшее мясо. Курица на ощупь была каменная,
скользкая и отвратная, словно ее хранили в формальдегиде, дожидаясь
вскрытия. Холодный жир застыл сгустками, маленькая лужица масла растеклась
на засохших горошинах: они выглядели так, точно пролежали тут по меньшей
мере неделю.
"Великолепно!" - подумала Барбара. Интересно, а "чудный крабовый салат"
тоже превратится наутро в такую мерзость? Барбара огляделась в поисках
газеты и, как всегда, обнаружила ее на сиденье шаткого кухонного стула.
Оторвав первую страницу и расправив ее на столе, Барбара вывалила свой ужин
прямо на улыбающееся лицо герцогини Кентской.
- Лапонька, неужели ты выбросила свой вкусненький ужин?
Черт! Обернувшись, Барбара посмотрела прямо в потрясенное лицо матери -
губы шевелятся, пытаясь высказать обиду, лицо сморщилось, выцветшие голубые
глаза наполнились слезами. К иссохшей груди мать прижимает альбом, обтянутый
искусственной кожей.
- Ты меня застукала, ма. - Барбара выжала из себя улыбку, приобняв
старуху за тощие плечики и подводя ее к столу. - Я уже перекусила в
Скотленд-Ярде, так что мне есть не хочется. Или надо было оставить это вам с
папой на завтра?
Миссис Хейверс быстро сморгнула. Боже, как легко, как чудовищно легко
она утешилась!
- Нет, наверное, нет. Конечно же, нет. Мы же не станем есть курицу с
горохом два дня подряд, верно? - Она ласково засмеялась и положила
драгоценный альбом на стол.
- Папа раздобыл для меня все о Греции! - сообщила она.
- В самом деле? - Так вот чем он занимался днем. - Сам вспомнил?
Мать отвела взгляд, в замешательстве проводя пальцем по краю альбома,
нервным движением потянула за украшавший его золотой лист. И снова -
неожиданное движение, широкая, счастливая улыбка: мать выдвигает стул и
приглашает Барбару сесть.
- Посмотри, дорогая, вот оно - наше путешествие.
Альбом раскрыт, быстро пролистываются страницы "поездок" по Италии,
Франции, Турции - о, это было настоящее приключение! - и Перу. Наконец они
добрались до нового раздела, посвященного Греции.
- Мы остановились в этом отеле на Корфу. Видишь, как он удачно
расположен, на самом берегу? Мы могли поехать в Канон, там новая гостиница,