"Элизабет Джордж. Прах к праху " - читать интересную книгу автора

отыскал второе окно столовой.
Это грязным не было, ни снаружи, ни изнутри. Ухватившись за подоконник
и затаив дыхание, Мартин заглянул в комнату.
На первый взгляд, все казалось нормальным. Обеденный стол, покрытый
суровой скатертью, стулья вокруг него, камин без экрана с кованой задней
стенкой и медными грелками, свисавшими с кирпичей. Казалось, все прекрасно.
В сосновом буфете стояли тарелки, старинная тумбочка для умывальника
выступала в роли бара. С одной стороны от камина стояло тяжелое кресло, а
напротив него, у подножия лестницы, точно такое же кресло...
Мартин крепче ухватился за наружный подоконник и почувствовал, как в
ладонь впилась заноза. Приговаривая "Ох, Величество, Величество, Габриэлла,
мисс, мисс...", он другой рукой лихорадочно стал рыться в кармане, напрасно
ища, чем поддеть оконную раму, и все это время не отводя глаз от второго
кресла.
Оно стояло под углом к лестнице, развернутое к столовой и одним краем
упирясь в стену под окном, через которое из-за грязи ничего не было видно.
Только теперь, с другой стороны дома, Мартин увидел, что окно не было
грязным в обычном смысле этого слова. Оно закоптилось от дыма, дыма, который
уродливым густым облаком поднялся от кресла, закручиваясь винтом, и облако
это запачкало окно, шторы, стену и оставило свой след на лестнице,
поднимаясь наверх, в спальню, где до сих пор находилась мисс Габриэлла,
милая мисс Габриэлла...
Мартин отпрянул от окна. Торопливо пересек лужайку, перелез через стену
и бросился по тропинке в сторону родника.

***

Впервые детектив-инспектор Изабелла Ардери увидела коттедж "Чистотел"
вскоре после полудня. Солнце стояло высоко в небе, и у корней елей,
окаймлявших подъездную дорожку, образовались маленькие лужицы тени. Место
была отгорожено желтой поли цейской лентой. На дороге друг за другом стояли
патрульная полицейская машина - красная "сьерра" - и сине-белый фургончик
молочника.
Изабелла припарковалась позади фургончика и хмуро осмотрелась:
первоначальная радость от того, что ее так скоро вызвали на новое дело,
померкла. Для сбора информации данное место было неудобным и ничего хорошего
не сулило. Дальше по дороге стояло несколько домов - с неоштукатуренными
балками и черепичными крышами, как и коттедж, в котором случился пожар, но
дома эти были расположены достаточно редко, так, чтобы каждому обеспечивать
покой и уединение. Поэтому, если данный пожар окажется поджогом - основание
к этому давали слова "обстоятельства возгорания под вопросом", нацарапанные
в конце записки, которую еще и часа не прошло, как Ардери получила от
старшего констебля, - вряд ли кто из соседей слышал или видел кого-нибудь
или что-нибудь подозрительное.
Взяв чемоданчик с оборудованием для сбора улик, она "нырнула" под
желтую ленту и распахнула ворота. На дальнем конце протянувшегося на восток
загона, где паслась гнедая кобыла, с полдюжины зевак облокотились о
потрескавшиеся каштановые перекладины изгороди.
- Инспектор Ардери? - раздался женский голос. Изабелла обернулась и
увидела его обладательницу, которая стояла на кирпичной дорожке, ведущей в