"Дэвид Геммел. Эхо великой песни " - читать интересную книгу автора

Сейчас огромная равнина казалась пустой. Талабан посмотрел на своего
помощника Метраса, стоящего шагах в шестистах восточнее. Тот раскинул руки
в стороны, показывая, что тоже ничего не заметил.
Талабан уловил какое-то движение на море. Сначала он подумал, что это
корабль, но потом увидел спину голубого кита, который вынырнул и снова ушел
под воду. Ему снова вспомнились слова вагарского пророка. Теперь он знал,
что это правда, и кит в самом деле сшиб корону с Монумента, когда
чудовищная волна обрушилась на Параполис. Любопытно, уцелел ли сам пророк.
В заливе со свернутыми парусами стоял на якоре "Седьмой змей". Даже в
этих тихих водах огромный черный корабль выглядел неустойчивым: слишком
высокий корпус, слишком низкая осадка. Талабан со вздохом запахнул черный
шерстяной плащ и стал спускаться с холма. Трое вагаров, дожидаясь шлюпки,
съежились под валунами. Несмотря на свои белые шубы и овчинные сапоги, они
посинели от холода. Талабан присел рядом с ними.
- Когда-то здесь росли виноградники, - сказал он, - а на севере было
озеро, где стоял дворец Верховного Аватара.
Ребенком я плавал в этом озере, и солнце обжигало мне плечи докрасна.
- Теперь то озеро стало льдом, господин, - ответил один из вагаров,
дыша себе на пальцы. - Все стало льдом. - Он говорил монотонно, не глядя на
Талабана.
- Еще два дня, и мы отплывем в город. - Слова Талабана не взбодрили
вагаров, и он отошел от них к воде. У берега плавали льдины. Талабан подал
знак рукой, и с корабля тут же спустили серебряную лодку.
Она скользила по воде без весел и паруса, и Талабан видел у руля
сгорбленную фигуру Пробного Камня. Холод пробирал до костей. Трое вагаров
прибежали на берег и полезли в лодку вслед за Талабаном.
- Совсем закоченели. - Пробный Камень с ухмылкой откинул капюшон и
высвободил свои черные косы. - Номады близко, - сказал он, постучав себя по
носу. - Я их чую.
Вагары напряглись, и их глаза наполнились страхом. По крайней мере о
холоде забудут, подумал Талабан.
- Как близко? - спросил он.
- Полдня от нас. Конные, человек двадцать. Охотятся на мамонтов.
Завтра будут здесь. Ближе к сумеркам.
- И ты все это чуешь? - спросил один из вагаров.
- Хорошее чутье. - Пробный Камень, подмигнув, погладил свой длинный
крючковатый нос. - Сам увидишь. Завтра, как стемнеет.
Талабан снова махнул рукой, и серебряная ладья заскользила к кораблю.
Пробный Камень, сидя у руля, направлял ее.
Талабан смотрел на высокий нос корабля, на его угловатые линии.
Недавно поставленные мачты, совсем изуродовавшие судно, были печальной
необходимостью. Семьдесят лет назад их боевые корабли бороздили моря и
океаны, наносили на карту новые земли и обеспечивали мир. Теперь остался
один "Седьмой змей" с почти опустевшим силовым сундуком, обезображенный
неуклюжими деревянными мачтами. Раньше он рассекал волны, как гигантский
дельфин, теперь барахтался, точно больной кит, держась поближе к берегу и
опасаясь каждой волны, грозящей его перевернуть.
Ладья подошла к кораблю. Пробный Камень закрепил брошенные с палубы
концы на носу и корме. Талабан поднялся по трапу на среднюю палубу, ответил
на приветствие одетых в черное матросов-вагаров и прошел в свою каюту.