"Франк Геллер. Тысяча вторая ночь (Роман) " - читать интересную книгу автора

пестрят цветы, плоды и птицы. Вода вскормила пальмы, пальмы вспоили
оазисы. Финики пальм дают людям пищу, из пальмовых листьев плетут шляпы,
веера и попоны для ослов; из волокон пальмовой коры делают корзинки для
упаковки фиников; а пальмовое дерево идет на топливо. Дети спят в люльках
из пальмовых листьев, под тенью пальм работают мужчины, а четыре
сколоченных пальмовых доски дают последний приют усопшим.
Но собственники пальм, те, кто их выращивает, живут не под пальмовой
сенью, а в Тозере.
Там, где пустыня подходит к рубежу оазиса, теснятся низкие, безоконные
дома из кирпичей цвета пустыни. Долгими пустынными днями дома пропекает
солнце. Цвет домов сливается с окраской песков пустыни, а пески почти
надвинулись на двери. Изнутри домов слышатся блеяние коз, ослиный крик,
визг маленьких детей и болтовня женщин. У домов плоские крыши и пол из
утоптанной глины. Вот где живут владельцы оазисов с женами, детьми и
домашним скотом; здесь они любят, живут и умирают, в одних и тех же стенах.
На песчаных улицах и просторной базарной площади, кишащей мухами, они
торгуют. Здесь, с непременным участием мух, продают они мясо, плоды и
овощи. Коз выводят живыми на продажу, и в козьих же мехах доставляют воду
из ключей оазиса.
Черные рожки еще сохранились на шкурах, и мешки, раздутые водой, похожи на
пьяных сатиров, возвращающихся домой. Изо дня в день здесь важно сидят и
беседуют мужчины, здесь читают Коран наизусть странствующие марабу и
бродячие прорицатели с пестрыми ковриками открывают будущее. Когда спадает
жар, приходят певцы и поют стихотворные былины о подвигах минувших дней;
певучий сказ свой они сопровождают игрой на однострунных скрипках и
музыкальных кувшинах, внутри которых натянута тонкая кожаная перепонка.
Приходят сюда и заклинатели змей; у них мешки, полные змей, танцующих в
такт, когда играет флейта, и выпускающих холодные и иссиня-белые жала,
когда заклинатели подымают их над толпой.
Таков город пустыни - Тозер.
А кругом бескрайняя пустыня переливается всеми оттенками песка и соли - то
коричневая, как бурнус нищего араба, то желтая, как львиная шкура, то
белая, как омытые воздухом очень старые кости. И на мутно-голубом песке
горит солнце - хищное, могучее, неистощимое и беспощадное, как старинные
владыки и божества пустыни - как Ассурбанипал и Сеннахериб, как Ваал и
Молох.

2

На границе Тозера и оазиса расположена "Гостиница финиковой пальмы" -
низкое одноэтажное строение из красного кирпича пустыни, возведенное
вокруг открытого зеленого двора. Двор огибает крытая галерея, "патио",
откуда прямой ход в комнаты. В патио "Финиковой гостиницы" сидели в этот
сверкающий полдень шестеро европейцев и пили кофе. Они сидели за двумя
столами, достаточно удаленными друга от друга. Но это не мешало слуге
равномерно уделять свое внимание двум столикам, ибо Африка - страна
глазных болезней, и, подобно всему персоналу гостиницы, официант страдал
отчаянным косоглазием. В остальном это был курчавый полукровка, по всей
видимости лишь недавно оторванный от пальмовой первобытности и вставший на
путь преуспеяния.