"Патриция Гэфни. Влюбленные мошенники [love]" - читать интересную книгу автора

его к разряду коммивояжеров: уж больно много багажа он взгромоздил на
крышу дилижанса компании "Уэллс-Фарго". Но сейчас, внимательней
приглядевшись к нему, она решила, что ошиблась: он излучал бодрость и
жизнерадостность, да и одет был слишком опрятно для бродячего торговца.
Что ж, тем лучше. А главное, он, благодарение Богу, носит фамилию Суини.
Стало быть, с него есть что взять.
- А в чем, осмелюсь спросить, состоит ваша миссия, сестра?
Дело пошло как по маслу. Задав вопрос, он сам упростил ей задачу.
Сестра Августина молитвенно сложила руки на груди:
- Я занимаюсь сбором пожертвований для нашего ордена. Одной из наших
больниц в Африке грозит закрытие, но этого допустить нельзя, это было бы
просто бедствием! Мы испытываем крайнюю нужду в деньгах. Вот уже несколько
недель мы собираем средства по церковным приходам нашего штата, и
Сан-Франциско - последний пункт моего маршрута перед возвращением домой.
После этого мне предстоит отправиться в Африку, где я надеюсь обрести свое
истинное призвание.
- Ваше истинное призвание?
- Я намереваюсь стать сестрой милосердия в приютской больнице. Но,
разумеется, мы должны принимать волю Божью не ропща, какова бы она ни
была. И сейчас Всевышний повелевает мне трудиться на благо страждущих
невинных душ, собирая для них пожертвования.
- Речь идет о больнице для детей?
- Для неизлечимо больных детей-сирот. Пухлые щечки мистера Суини
порозовели от волнения; ей даже почудилось, что в его выцветших голубых
глазках блеснула слеза. Сестра Августина отвернулась, чтобы его не
стеснять, но уголком глаза все же успела заметить, что он роется в
бумажнике.
- Боюсь, что это все, чем я сейчас могу помочь, - смущенно прошептал
Суини, сунув ей в руку банкноту.
- Благослови вас Господь, мистер Суини! - воскликнула монахиня.
"Десятка", - удовлетворенно заметила она про себя, пряча
"зелененькую" в плоский черный кожаный кошель, где уже лежал улов
последних трех недель: больше четырех тысяч долларов ассигнациями и
золотыми монетами. Да, она здорово поднаторела в этом деле и сумму
пожертвования могла угадать с ходу.. Генри так и не сказал ей перед
отъездом, сколько именно они задолжали, но она была почти уверена, что им
потребуется гораздо больше, чем ей удалось собрать. И все же четыре тысячи
- это совсем неплохо для начала.
Теперь сестра Августина с надеждой обратила свой взор через проход на
слепого. А вдруг он, вдохновленный примером Суини, тоже решит облегчить
душу и кошелек в приступе христианского милосердия? Ей почему-то казалось,
что он не спит, хотя утверждать наверняка она бы не взялась: его глаза
были надежно скрыты за глухими кобальтовыми стеклами очков. Она частенько
поглядывала на него исподтишка на протяжении последнего часа, стыдясь
самой себя, но не в силах удержаться: его романтическая внешность невольно
притягивала ее.
Был ли он слеп от рождения, спрашивала она себя, или стал жертвой
какого-нибудь несчастного случая? И чем он живет? Отлично сшитый черный
костюм тонкого сукна и серый шелковый галстук, казалось бы, говорили о
богатстве и изысканном вкусе, однако сестра Августина давно уже усвоила,