"Майкл Гир. Артефакт (Испепеляющий разум)" - читать интересную книгу автора

Он поднялся на общественную транспортную платформу и сел в капсулу,
идущую в космопорт. Охрана задержала его на предмет выяснения личности, но
вся процедура отняла лишь несколько секунд. Он арендовал маленький
корабль, расплатившись кредитной карточкой. Руки привычно отстучали
команду, и судно легло на курс со стандартным ускорением для выхода на
орбиту.
Оставив катер у терминала, он перебрался в челнок, который доставил его
на судоверфь Братства. Там он еще раз с изумившей его легкостью прошел
контроль. Оказавшись на палубе, он занял место в капсуле и отправился на
площадку номер 1715.
Перед ним разверзлось жерло туннеля с белоснежными стенами. Оттуда
тянуло прохладой. Он выпрямился, перевел дух и зашагал по туннелю.
- Представьтесь, пожалуйста.
- Помощник инженера Глен Кралачек прибыл для прохождения службы.
- Ответ принят.


Долгое ожидание подходило к концу. Вот-вот появится следующий Мастер, и
нет никакой разницы, кто он - цивилизованное создание или полуживотное.
_Ей_ и раньше доводилось сталкиваться с дикарями, обучать и развивать их
ради острого наслаждения, которое приносило _ей_ зрелище самоуничтожения
цивилизации, достигшей вершин расцвета. Органические жизненные формы
наделены множеством пороков - только выбирай, на каком из них сыграть.
_Она_ заранее предвкушала, как будет забавляться с этими существами,
направлять их, дожидаясь, когда они созреют для возмездия. _Она_ вновь
перебрала свои воспоминания, начиная с первого.
Ааны появились в молодой Вселенной, они дышали метаном кроваво-красной
планеты, образованной из вещества тысяч бушующих солнц. Они неутомимо
сновали по раскаленной поверхности скалы, согревавшей их
кремнийорганические тела, заглядываясь на плотный звездный полог в небе и
останавливаясь только для того, чтобы поохотиться на низших существ либо
друг на друга. Звезды - такие близкие и вместе с тем такие далекие -
притягивали их, навевая легенды и мифы. Едва они накопили достаточно
знаний, чтобы подчинить планету своим потребностям, их охватила жажда
соперничества. Выжили самые умные и приспособленные, ревностно оберегая
подрастающие поколения искусной полуправдой и откровенной ложью.
По мере того как ааны постигали тайны своих организмов, манипулируя
физиологией и разумом потомства, их общество разделялось по иерархическому
принципу, заложенному в саму природу органической жизни. Они овладели
металлургией, покорили расплавленные недра планеты, которая представляла
собой сплошной вулкан. Потом настала очередь космических путешествий -
ааны создавали примитивные корабли, стремясь к заветным звездам, сиявшим в
небе. Освободившись от пут гравитации, приковывавшей их к планете, ааны
расселились по Вселенной, их суда, питаемые межзвездным водородом,
бороздили пространство.
_Она_ была не первой в ряду себе подобных. _Она_ появилась на свет в
результате совершенствования простых вычислительных и запоминающих
устройств. Опираясь на открытия и технические изобретения, ааны создавали
искусственные органы чувств, позволявшие им работать в условиях,
враждебных их собственным организмам. Появление искусственного разума