"Кэтрин Гэскин. Сара Дейн " - читать интересную книгу автора

случаях, как сегодня за обедом, когда он так неосмотрительно высказался
насчет беспорядочного английского законодательства, которое обрекает мелких
воришек на ту же участь, что и убийц, ссылая их вместе в Ботани-Бей.
Представителям его класса не подобало проявлять жалость к такой публике - ни
разу среди офицеров в кают-компании не слышал он в их адрес ни слова
сочувствия. Прислушиваясь к тому, как они обсуждали ссыльных, он понимал,
что одинок в своем сочувствии к ним, в том, что принимает их страдания
близко к сердцу, хоть и далек от их мира. Несмотря на это, у них было все же
право посягать на его внимание и занимать его мысли. От британских
судовладельцев и от людей, которые выступали против рабства, он слышал
рассказы о судах, доставлявших рабов из Африки в Вест-Индию. Ему казалось,
что положение ссыльных на борту "Джоржетты" мало чем от них отличается.
Ему была отвратительна давка и борьба за существование, которая
происходила там среди них. Он уже наблюдал подобное в развалюхах беднейших
кварталов Лондона и Эдинбурга. Его отец был шотландцем, имевшим доходную
юридическую практику, прожившим достаточно долго, чтобы успеть привить сыну
отвращение к юридической профессии, а также наградить его той отчаянной
безрассудной отвагой, которая позволяла ему ставить жизнь на карту или
рисковать ею при игре в кости. Эндрю смутно помнил своего азартного папашу:
его растил брат матери - владелец небольшого поместья под Эдинбургом.
Дисциплине он научился на флоте, а потом ему пришлось подчиняться более
мягким требованиям на судах Ост-Индской компании. Он вырос в неприятии
суетной толкотни больших городов и вообще всего, что грозило надеть узду на
его свободу. На него находила давящая дурнота при одной мысли о тюремных
отсеках "Джоржетты", о кандалах, которые все еще не были сняты с ног
некоторых узников.
Внизу, при закрытых орудийных отверстиях, было темно и душно. Из этой
полутьмы прежде всего ударяло в нос зловоние: непреодолимая вонь немытых
тел, запах кислой пищи и воды, зеленой и кишащей живыми организмами.
Зловоние тюрем пришло на борт вместе со ссыльными, и Эндрю казалось, что
судну долго еще не удастся от него избавиться.
Тюремные отсеки были созданы за счет переборки, построенной по всей
ширине судна. В ней были квадратные отверстия для ружей стражников. Эндрю
неохотно пробирался в полутьме. Оба стражника стояли, склонившись к
отверстиям. Заслышав его шаги, они быстро встали по стойке смирно, и один из
них достал ключи.
Эндрю остановился перед тяжелой дверью: через решетку до него донеслись
беспорядочные пронзительные крики и звуки возни и падающих тел.
Он нетерпеливо указал на дверь.
- Поторопись же, ради Бога! Что там, черт возьми, происходит?
Стражник возился с замком.
- Не поймешь, сэр. Только что началось - наверно, какая-то драка. Вечно
у них так.
- Это твоя обязанность следить, чтобы этого не было. Почему вы не
попытались это остановить?
- Остановить, сэр? - Матрос выпрямился и удивленно взглянул на Эндрю. -
Да это бесполезно, сэр. К тому же... я бы не стал в это лезть. Они же меня
на куски разорвут!
Эндрю нетерпеливо оттолкнул его, повернул ключ, пока замок не открылся.
- Я постараюсь довести до капитана сведения о твоем отношении к