"Дороти Гарлок. Роковые тайны ("Река Вабаш" #4) " - читать интересную книгу автора

Сайксы поселились в Озарксе и основали храм среди холмов примерно тогда
же, когда родители Эдди купили здесь участок земли. Эдди была уверена, что
из-за многолетнего знакомства они чувствовали себя обязанными присматривать
за ней. Вначале за Сайксом не замечали никакого особо религиозного
фанатизма, но теперь он обличал любые человеческие грехи и считал людское
горе проявлением гнева Господня.
Сайкс держал свою паству в железных рукавицах. Если ему становилось
известно, что кто-то в воскресенье умудрился пришить пуговицу или расщепил
полено на растопку, то непременно осуждал таких публично - произносил
проповедь о нарушении святого дня, субботы. Провинившегося ждала геенна
огненная.
Повозка остановилась перед домом, и Эдди с Диллоном вышли во двор
поприветствовать гостей.
- Жарко, пройдемте на крыльцо выпить чего-нибудь холодненького.
- Мы не можем задерживаться более чем на минуту-другую, - сказала
миссис Сайкс, маленькая бодрая женщина, похожая на птичку. Она слезла с
повозки и взошла на крыльцо, прежде чем нога ее тучного мужа коснулась
земли. - Мне не терпится узнать, прибыл ли мистер Гайд сегодняшним поездом.
- Нет. Он не приехал. Садитесь в качалку, миссис Сайкс.
- А как наши малыши? - Она потрепала Диллона по щеке, в ее
глазах-бусинках засверкало восхищение.
- Он уже не малыш, ему три года.
- Да? Боже, как летит время!
- Добрый день, преподобный отец. Заходите. Я принесу кресло и холодной
воды. На крыльце прохладней, чем в доме.
- Как дела, все в порядке? - спросил Сайкс, выпив воды. Он опустился в
вынесенное из дома кресло. Эдди сжалась от страха, выдержит ли старое
кресло, когда услышала скрип под солидным весом.
- У нас все хорошо. Просто прекрасно.
- Днем и ночью вдоль дорог движутся люди, не остывшие от убийств,
поджогов и насилий. Города забиты дезертирами и освободившимися рабами,
которые не знают, что с собой поделать. Ваша жизнь здесь без мужчины -
дьявольское искушение для них. Особенно с этой проституткой. - Его голос
гремел в тишине, нарушаемой только жужжанием майских жуков и карканьем
ворон.
- Я не одна. Со мной дети и Триш, которая, разумеется, не
проститутка, - возмущенно ответила Эдди.
- Ой-ой! - фыркнул толстяк. - Эти ленивые черные девки притягивают
блудников, как горшок с медом - мух.
Эдди хотела возразить, но промолчала. Она овладела собой и глубоко
вздохнула. Нельзя ссориться с проповедником. Он обладал достаточным
влиянием, чтобы забрать Колина и Джейн Энн, чтобы "преподать ей урок".
Миссис Сайкс заметила румянец, вспыхнувший на лице Эдди:
- Мы беспокоимся о вас, дорогая.
- У нас все в порядке. - "Прости меня, Господи, за эту ложь". - Мы
отдыхали после возвращения из города.
- Вас не было на воскресной службе, - укоризненно заметил Сайкс. Было
не по сезону очень тепло, и пот заливал его лицо.
- У лошади опухла нога, запрягать ее нельзя. - "И за эту ложь прости
меня тоже, Господи!" - А идти пешком с Диллоном слишком жарко.