"Дороти Гарлок. Ветер надежды ("Ветер Колорадо" #3) " - читать интересную книгу автора

позволяя траве снова вырасти, и кроме того, оставляли после себя лепешки
помета, которые в высохшем виде использовались путешественниками для
растопки костров.
Ванесса внимательно огляделась и решила, что к ночи следует добраться
до поворота на Симаррон, Этот печально известный отрезок пути был короче
прочих, но проходил по индейской территории. Им решались пользоваться лишь
отчаянные храбрецы или безумцы, считавшие, что имеет смысл рискнуть и
сократить путь до Санта-Фе на целых двести миль, несмотря на вероятность
нападения индейцев и банд скрывающихся от закона головорезов.
Ванессу тревожила погода. Сегодня было первое сентября. В ее родном
Миссури прошло бы еще добрых два месяца, прежде чем наступит зима. Здесь же
трава уже большей частью превратилась из зеленой в коричневую, а листья
деревьев, растущих вдоль реки, пожелтели. Наверное, это из-за очень сухого
лета, подумала девушка. Но все равно у них каждая минута на счету, им нельзя
терять времени, если они хотят добраться до Джанкшен-Сити до начала зимы.
Когда Ванесса заметила трех всадников, выехавших на дорогу из-за
деревьев, она тут же развернула лошадь к фургону, чтобы взять двустволку.
Элли молча вручила ей ружье, потом нагнулась и положила между собой и Генри
винтовку. Они всегда поступали так, о чем договорились еще в начале
путешествия. Генри еще ни разу не приходилось стрелять из ружья, но ведь об
этом никто, кроме Ванессы и Элли, не догадывался.
- Помалкивай, Генри, - предупредила его Ванесса. - Просто езжай себе
дальше и не останавливайся, даже если они преградят путь. Знай себе погоняй
мулов и поезжай прямо на них. Они не выдержат и уберутся с дороги.
- Я сделаю все, как ты меня учила, Ванесса, - заверил Генри, но голос
его прозвучал как-то неуверенно.
Троица поджидала их впереди. Ванесса взвела курок. Один из
незнакомцев - костлявый смуглый - был в плоской шляпе черного цвета и черной
куртке поверх темно-красной рубашки. Второй всадник, совсем юнец, не старше
шестнадцати, обладал роскошной песочного цвета шевелюрой. А третий, пузатый
толстяк, отличался чудовищно засаленной и грязной одеждой. Из уголка его рта
стекала слюна вперемешку с жевательным табаком. У всей троицы к седлам были
прикреплены скатанные одеяла.
- Здрасьте, - проговорил толстяк.
Ванесса кивнула и проехала мимо. Она почувствовала, как три мужских
взгляда впились в ее прямую спину, и с трудом подавила желание развернуться
и взглянуть на них в упор. Она напряженно вслушивалась и мгновенно заметила,
когда они тронули лошадей, чтобы двинуться вслед за ней. Когда-то
давным-давно она в деталях продумала, как себя вести в подобной ситуации.
Действовать придется решительно, безо всяких колебаний, потому что главное -
неожиданность. Ванесса была прекрасной наездницей и отлично ладила со своей
лошадью. Она вонзила ботинки в бока лошади, так что та послушно и резко
развернулась, опустив передние ноги прямо перед опешившими преследователями.
На мускулистой шее лошади лежало приготовленное ружье. Ванесса произнесла
всего одно слово:
- Назад!
Мужчины натянули поводья.
- А она не очень-то дружелюбна, а?
Огромный нос толстяка был весь оплетен сетью кровеносных сосудов, зато
глазки казались совсем крошечными, прямо-таки поросячьими. Рукава его