"Алексей Гарин. Прекрасные озерные девы " - читать интересную книгу автора

идеально прямо, строго, их поверхность блестела... почти совершенно лишенная
веток. Я никогда не думал, что в Поясе Островов растет такой удивительный
лес! Скорее, скорее... подгоняя лодку, я заработал веслом, как сумасшедший.
Как хорошо, что деревья растут не вплотную друг к другу, а словно бы рядами;
я направил нос судна в один из коридоров между шеренгами стволов, радуясь,
что сумасшедшее приключение уже почти осталось позади. Подул легкий ветерок,
и березы качнулись - одновременно, словно связанные; наклонились вправо,
влево... странно, ведь ветер совсем не настолько сильный, чтобы так изогнуть
толстый древесный ствол. Эмиль застонал и что-то едва слышно пробормотал,
словно бы в бреду. Я наклонился и проверил повязку - вроде бы все в порядке,
кровь больше не течет... Мой друг открыл глаза и несколько мгновений смотрел
на меня, не узнавая. Затем его взгляд сфокусировался, обратился прямо на
меня, потом переместился выше...
- Змея.
- Где? - я лихорадочно оглянулся вправо-влево: неужели в лодку
забралась речная гадюка, а я не заметил? Упаси Богиня от таких пассажирок -
не опасная, но длинная и невероятно противная тварь! - Где?
- У тебя... за... спиной... - зрачки Эмиля медленно закатились под
веки. Я повернулся, медленно, осторожно...
Ближайшая береза плавно изгибалась, наклоняясь к лодке.
Не понимаю, как я не сиганул за борт сражу же, не раздумывая. Движение
дерева и вправду удивительно напоминало змеиное: нижняя часть ствола стояла
прямо, а верхушка медленно изгибалась вниз, к нам. Тонкие ветви у самой
вершины вздрогнули, будто в судороге, зашевелились... существо повело ими из
стороны в сторону, будто принюхиваясь, и наклонилось еще ниже. Я
почувствовал легкое, трепещущее прикосновение ко лбу, щекам... редкие,
острые листья пахли совершенно так же, как и обычная березовая листва.
Голова стала пустой и звенящей - мои ощущения уже нельзя было назвать
страхом, это было какое-то другое чувство, запредельное... Верхушка дерева
замерла возле окровавленного плеча моего друга, осторожно ткнулась в
повязку; Эмиль прошептал что-то неразборчивое. Самый кончик ствола
неожиданно разошелся - словно раскрылся цветок с длинными твердыми
лепестками; мне показалось, будто что-то на секунду мелькнуло в середине - и
спряталось.
Похожее на березу существо резко выпрямилось - и вновь замерло,
неотличимое от обычного дерева. Я медленно втянул в себя воздух, расправляя
непослушные легкие; похоже, все это время я не только не шевелился, но и не
дышал... Сзади послышался плеск.
То, что я до сих пор считал кустарником, плавно шевелилось в воде,
изгибалось, свивалось в кольца - будто одно громадное многорукое существо.
Над водой на мгновения возникали кончики щупалец, уже совершенно не похожие
на ветви. Какой ужас... какой ужасный и завораживающий танец! Но - что это
там, позади, в тумане? Что-то черное двигалось вслед за нами, медленно
приближаясь, что-то знакомое...
Лодка! Обычная рыбачья лодка!
- Дети! Эмиль, Леша! - донесся взволнованный женский голос, - где вы?
Стоящая на носу женщина держала в поднятой левой руке тускло светящий
фонарь, а правой делала странные движения, словно бы разглаживая что-то. Я
замер, не в силах поверить удаче - нас нашли!
- Дети! Отзовитесь!