"Ромен Гари. Леди Л." - читать интересную книгу автора

- Мне в самом деле крупно повезло, - сказала Леди Л. - Если бы не
анархисты, я бы наверняка кончила плохо. Им я обязана всем.
Она повернулась к Поэту-Лауреату, который только что издал нечто вроде
приглушенного хрипа. Он приставил к правому глазу монокль и смотрел на
Леди Л. с выражением недоверия, ужаса и возмущения одновременно.
- Полноте, полноте, голубчик, - сказала она. - Не доводите себя до
такого состояния. Вы выглядите точь-в-точь как Бонбон, мой белый щенок,
когда у бедняжки случился сердечный приступ. Успокойтесь, Перси, это было
так давно... шестьдесят три года назад! Знаете, время все сглаживает.
Впрочем, все это случилось за границей и потому не должно вызывать в ваших
таких английских глазах никакого удивления.
Впервые за свою долгую и почетную карьеру скромного и сдержанного
человека сэр Перси Родинер позволил себе взорваться.
- Тысяча чертей! - взревел он. - Проклятие, вот единственное, что я
могу вам сказать! Не верю ни единому вашему слову! Я... вы...
- Вот это уже лучше, - сказала Леди Л. - Вам следовало бы чаще злиться,
Перси. Так вас хотя бы замечают. Иногда кажется, что безликость вы сделали
смыслом всей своей жизни. И кстати, вполне в этом преуспели.
- О Боже, Диана, решительно, вы переходите границы! Вы всегда любили
ошеломлять людей. Арнольд Бенет был прав, когда говорил, что, подобно всем
истинным аристократам, вы обладаете террористическим темпераментом и таким
чувством юмора, которое порой производит эффект взорвавшейся бомбы...
Вдруг он умолк и посмотрел на нее, забыв закрыть рот: было очевидно,
что отголоски только что сказанного им эхом отдаются у него в ушах.
- Продолжайте, продолжайте, - тихо произнесла Леди Л. - То, на что вы
намекнули, очень, очень любопытно...
Сэр Перси что-то судорожно сглотнул - возможно, свои мысли.
- На этот раз, Диана, вы действительно переходите границы. Да еще в
день своего рождения, когда Ее Величество прислала вам такую трогательную
телеграмму с поздравлениями! Вы носите одну из величайших фамилий этой
страны, ваша жизнь - раскрытая книга, где весь мир может прочесть
восхитительную историю изящества, красоты и достоинства, и вдруг -
какие-то загадки... претензии... недомолвки...
У сэра Перси Родинера был теперь такой подавленный и возмущенный вид,
что Леди Л., чтобы его приободрить, инстинктивно вставила фразу, которую
она произнесла в аналогичных обстоятельствах" когда японцы потопили
гордость империи - "Prince of Wales" и "Repulse" ["Принц Уэльский" и
"Отпор" (англ.)] - у берегов Сингапура.
- Успокойтесь, друг мой. Англия, во всяком случае, останется у нас!
- Я бы просил вас держать Англию подальше от всего этого, - проворчал
Поэт-Лауреат. - Предупреждаю, вы напрасно пытаетесь заставить меня
поверить в некоторые совершенно не характерные для вас вещи. Конечно,
шокировать - это одна из ваших привилегий. Однако достаточно взять "Книгу
пэрства" Бэрка... взглянуть на портреты ваших предков... Вы родились
Дианой де Буаэеринье, вы сочетались первым браком с графом де Камоэнсом,
один из ваших предков участвовал в сражении под Креси...
- Все эти подделки доставили мне немало хлопот, - сказала Леди Л. -
Месье Пупа, чиновник-каллиграф, отлично выполнил работу. Особенно
убедительны документы, касающиеся Креси. Пришлось использовать несколько
видов кислот, чтобы склонить их к старению. Знаете, Арман никогда ничего