"Джеймс Алан Гарднер. Пламя и Пыль" - читать интересную книгу автора

раскаленным воздухом. В нескольких шагах от нас моя картина и мольберт были
охвачены огнем, через мгновение яркой желтой вспышкой рванул скипидар. Дым
окутал все помещение, зал наполнился криками. Но кто знает, сколько
сожженных глоток не смогло издать звука, громче предсмертного хрипа?
Заслонивший нас корнугон не получил ни малейшего ожога; ведь он был
выходцем с плана, известного своими пылающими преисподними, и жалкий
огненный шар был для него не страшнее комариного укуса. Но взрыв означал
нападение, причем неожиданное, так как в момент атаки корнугон смотрел на
нас с Иезекией. Демон в ярости вскинул руку с бритвенно-острыми когтями,
словно намеревался отхватить от меня кусок плоти... но тут в его маленьких,
точно бусинки, черных глазках мелькнула какая-то мысль, и он, неожиданно
развернувшись, с размаху полоснул дэва.
Уж не знаю, действительно ли корнугон посчитал жителя Верхних Планов
виновником нападения, или просто воспользовался ситуацией, чтобы разделаться
с ненавистным ему созданием. Как бы там ни было, его когти выдрали два пучка
перьев из золотых крыльев, а страшный шипастый хвост стегнул дэва по груди,
словно плеть. Капли искрящейся золотом крови выступили на разодранной шипами
коже.
До этого дэва едва ли обращал внимание на то, что творилось вокруг,
предаваясь безмятежному созерцанию неба. Конечно, огненный шар спалил у него
несколько перьев, поскольку жизнь в райском блаженстве не дает такой же
огнеупорности, как пребывание в глубинах ада. И все же дэва не реагировал на
происходящее до тех пор, пока корнугон не пустил первую кровь, и тогда он с
молниеносной реакцией двинул чудовищу кулаком по морде и нанес великолепный
удар пяткой в покрытый чешуей живот.
Корнугон что-то прохрипел и, согнувшись в три погибели, рухнул на
колени.
- Ух ты, - промолвил Иезекия, - а я всегда думал, что ангелы дерутся
волшебными мечами.
- Во-первых, - пояснил я, - это не ангел, а дэва. Во-вторых, дэва
предпочитают мечам булавы. В-третьих, он не станет молотить корнугона
булавой в центре Сигила, если не хочет настоящей войны, из-за которой обе
стороны будут выдворены из города. И, наконец, если ты еще не заметил, наше
единственное укрытие от огня сейчас валяется на полу.
И правда, мы оказались на виду у всего главного зала Суда, а выглядел
он ужасно. "Стражи", наверное, повернулись спиной друг к другу и
одновременно дали залп в разные стороны. Я сразу увидел места, куда угодили
смертоносные заряды: повсюду валялись мертвые тела, их обуглившаяся до
неузнаваемости плоть была покрыта жуткими красными трещинами. Вдали я
заметил нескольких выживших после взрыва... выживших лишь для того, чтобы
оттянуть приближение своей смерти. Их кожа сморщилась и сочилась какой-то
жидкостью; желеобразная масса стекала из черных пустых глазниц. Кто-то
издавал пронзительные, свистящие крики - единственный звук, на которые были
способны сожженные огнем гортани. Но большинство жертв просто тихо лежали -
подрагивающие в предсмертной агонии клубки искалеченной плоти...
От взрывов пострадали все три стены ротонды. Четвертая сторона зала,
арка, что открывала выход на улицу, осталась нетронутой, и те, кто еще был
на ногах, разом повалили наружу, создавая в панике давку. Невысоких существ,
гномов и полуросликов, ожидала участь угодить под ноги толпы, бросившейся
вниз по ступеням... не говоря уже про стариков и детей. Когда упадут первые