"Джеймс Алан Гарднер. Пламя и Пыль" - читать интересную книгу автора

сидел на корточках и прищурившись разглядывал мой холст. Он был смуглым, как
карамель, а его соломенного цвета волосы не скрывали заостренных ушей.
Видимо, один из его родителей был человеком, а другой эльфом; и ни одна из
сторон не могла гордиться полученным результатом.
- Я тебя знаю? - спросил я, стараясь придать своему голосу как можно
более неприязненный тон.
- Иезекия Добродетельный, - ответил паренек, протягивая мне свою
костистую руку. Глянув на ящик с красками, он прочел вырезанное на нем
имя, - Бритлин Кэвендиш... Рад познакомиться.
- Ты обо мне слышал?
- Не-а. Но в Сигиле я рад любому знакомству; я ведь здесь всего второй
день. А ты принадлежишь к какой-нибудь фракции?
Я вздохнул. На моей куртке был ясно виден знак "пяти чувств", символ
Общества Чувств. Точно такой же знак был на моем перстне и на крышке ящика.
Но, очевидно, они ничего не значили для этого юного Простака.
- Я имею честь быть одним из Сенсатов, - объяснил я. - Мы посвятили
себя служению чувствам, при помощи которых пытаемся познать все богатство
мультивселенной.
- О, так мой дядюшка Тоби о вас рассказывал, - воскликнул паренек, и
глаза его заблестели от возбуждения. - Вы то и дело проводите отвязные
вечеринки, верно?
- Неверно. Единственная в жизни отвязная вечеринка обычно исчерпывает
нужду в подобного рода опыте. После этого мы переходим к занятиям
поизысканней.
- Ого. - Судя по всему, парень понятия не имел, что это могут быть за
"занятия". Но вдруг его лицо прояснилось, и он сунул руку в холщовый
мешочек, который сжимал в кулаке.
- А свиноягоды ты когда-нибудь пробовал?
- Свиноягоды? - Название заставило меня поморщиться.
Он выудил пригоршню коричневых ягод, размером с небольшую виноградину.
Ягоды были сморщенные и помятые, словно по ним ходили коваными сапогами.
- Я захватил их с собой из дома, - сказал паренек, - с моего родного
плана. Я ведь здесь не местный. Они, конечно, не очень свежие, но еще вполне
ничего.
С этими словами он закинул одну в рот и бодро разжевал.
- Попробуй.
- Да, - согласился я, - пожалуй. - Сенсат никогда не откажется от
нового опыта, пусть это всего лишь какой-то неизвестный вид чернослива с
Прайма. Если окажется, что ягоды также безвкусны, как их название -
свиноягоды! - будет хоть над чем посмеяться на очередном ужине с друзьями
Сенсатами.
Разумеется, я не мог просто взять и съесть ягоду, как это сделал
мальчишка. В таких делах не стоит спешить. Надо немного подержать ее в руке,
почувствовать вес, ощутить пальцами ее поверхность, затем вдохнуть запах и
насладиться букетом - легким, сладким ароматом с неуловимым, дразнящим
оттенком мускуса. И только после этого медленно и нежно надкусить кожицу...
и обнаружить, что мерзкая ягода имеет вкус чистой каменной соли.
Как-то раз я уже отведал каменной соли - это входило в церемонию
посвящения в Сенсаты - и как любой из Сенсатов могу вас заверить: одного
раза достаточно.