"Джеймс Алан Гарднер. Пламя и Пыль" - читать интересную книгу автора

поприветствовала меня так, как это принято у Сенсатов.
- Бритлин! - сказала она, крепко сжав мою руку в своих ладонях. -
Похоже, ты попал в переплет.
- Ваша правда, моя госпожа. - Я встречал ее раньше на различных
приемах, и как-то раз даже сидел с ней за одним столом во время праздника
Ветреного Румянца. По традиции праздничная трапеза проводилась за огромным
столом, и мой стул занимал четырнадцатое место от фактола, между какой-то
баронессой из Внешних Земель и представителем Братского Ордена Торговцев
железом. Тем не менее, госпожа Ирин обошла стол, чтобы поговорить со мной об
акварелях в течение нескольких восхитительных минут, очаровывая своим
незабываемым, мягким внешнеземским акцентом. После чего она обратила свое
внимание на моего соседа справа для того, чтобы побеседовать с ним о дешевых
гвоздях.
Самое странное, что ей действительно было дело до всех этих акварелей,
гвоздей и всего прочего, что она обсуждала за столом той ночью. Мой фактол
была не просто обворожительной женщиной (настолько прекрасной, что я
пообещал ей десятипроцентную скидку на тот случай, если она соизволит
заказать свой портрет - за одно лишь удовольствие видеть ее позирующей в
моей студии), но являлась идеалом внутреннего совершенства, человеком
недюжинного интеллекта и удивительной способности к состраданию.
То, как она поприветствовала меня в камере для допросов, означало, что
она верит: во время побоища в Городском Суде я действовал должным образом. А
это говорило о многом; в свои тридцать с небольшим лет госпожа Ирин
возглавляла самый многочисленный избирательный блок в Палате Заседаний
Сигила. В иных городах ей бы присвоили звание Мэра. Если она за меня
поручится, мне будет нечего опасаться.
Кроме того, Законник Хэшкар и Командующий Сэрин смотрели на меня вполне
благодушно... хотя и с напряжением, что было естественно в свете последних
событий, однако против меня они явно ничего не имели. Более того, Хэшкар
вышел вперед и пожал мне руку со словами:
- Наслышан, как вы спасли библиотеку, мой мальчик. По крайней мере,
большую ее часть. Хорошая работа. Замечательная, я бы сказал. Пожалуй,
заслуживает медали или повестки в суд, что-нибудь в этом роде. Наш главный
архивариус решит, что полагается в таких случаях, когда успокоится. А это
может занять пару недель. Сперва ей надо вернуть все книги на свои места. Но
все же она вам благодарна, весьма благодарна. Впрочем, как и все мы.
Я лишний раз поклонился, и как можно ниже - Хэшкар был пожилым дварфом,
не более четырех футов ростом и вдобавок согбенным от старости. Он был
знаменит своими огромными белыми усами, которые свисали до самого пола.
Поговаривают, будто Хэшкар отрастил их, чтобы таким образом замаскировать
свой огромный ярко-красный нос картошкой. С другой стороны, он, вероятно,
хотел с их помощью выглядеть дряхлее, чем есть на самом деле. Во время
дебатов в Палате Заседаний Хэшкар любил прикинуться выжившим из ума старцем
до той поры, пока не наставал момент, когда он вступал в обсуждение,
разрушая аргументы противника одним единственным замечанием.
- Ну, хватит болтать, - резко сказал Командующий Сэрин. Насколько мне
было известно, Сэрин был резок всегда и во всем, и порой даже слишком, как,
например, в тот день, когда он зашел в мою студию, чтобы позировать для
своего портрета. Глядя, как Командующий расхаживает по комнате, я все
опасался, что он вот-вот наступит на одну из банок с краской. Он так и не