"Эрл Стенли Гарднер. Дело о королеве красоты ("Перри Мейсон" #80)" - читать интересную книгу автора

и почему кто-то платит деньги за то, чтобы за мной была установлена слежка.
Мейсон пришел в хорошее настроение, принес кофейник и сказал:
- Думаю, пора выпить по чашечке кофе.
Но не успели они приняться за кофе, как зазвонил телефон и в трубке
послышался голос Герти:
- Пришла Эллен Смит.
- Пусть поднимется, - сказал Перри Мейсон. - Нет. Обождите. Сейчас
Делла спустится и проводит ее.
Делла Стрит спустилась в нижний холл и через некоторое время вернулась
в сопровождении женщины, которая внешне и по возрасту была довольно похожа
на Эллен Эйдер.
Мейсон окинул ее оценивающим взглядом.
- У вас есть документы? - спросил он.
Она открыла сумочку и протянула ему бумагу, удостоверяющую, что она
является работником агентства Дрейка.
- В такого рода делах мы должны проявлять осторожность, - заметил
Мейсон. - Садитесь, пожалуйста. Нам надо убить как-то десять-пятнадцать
минут, и я, с вашего разрешения, угощу вас кофе.
- С удовольствием.
- Вы не скажете, сколько вам лет? - спросил Мейсон.
- Тридцать два - для работодателя, тридцать - для простоватого ухажера
и тридцать восемь - на самом деле.
Мейсон усмехнулся:
- Надеюсь, это помогает вам в жизни.
Делла Стрит протянула женщине чашку кофе. Эллен Смит спросила:
- Может быть, вы мне расскажете, в чем суть дела?
- Если говорить честно, мы и сами не знаем, - ответил Мейсон. - Но я
расскажу вам, что известно мне самому и в чем я уверен. С нынешнего момента
вас будут называть только Эллен Смит, а не вашим настоящим именем. Мы
надеемся, что некто должен ошибиться и принять вас за Эллен Калверт, которая
когда-то жила на Среднем Западе в одном из маленьких городков, который за
последнее время сильно вырос. Вы, то есть Эллен Калверт, покинули этот
городок двадцать лет назад при весьма загадочных обстоятельствах, и кто-то
пытается сейчас выяснить, что это были за обстоятельства, где вы жили до сих
пор и как вообще сложилась ваша судьба. Думаю, эти люди пытаются вскрыть и
массу других фактов, но каких именно, сказать не могу. Недавно в моем бюро
появился человек, который намеренно поставил меня в такое положение, когда
я, по идее, был вынужден связаться со своей клиенткой Эллен Калверт,
обсудить с ней его предложения. Предполагалось, видимо, что она придет сюда.
Я знаю, что за мной уже велась слежка, и у меня есть все основания
предполагать, что моя контора тоже находится под наблюдением. Поскольку у
вас такое же сложение и примерно тот же возраст, что у Эллен Калверт, то,
как только вы выйдете из моего бюро, за вами тоже начнут следить. У Дрейка,
как я понял, приготовлена квартира, которой он пользуется в таких случаях.
- Да, Дрейк селит там время от времени свидетелей, которых не желает
регистрировать в отеле. Там оперативные сотрудники беседуют с вероятными
свидетелями, если те хотят сделать заявление. Разумеется, помещение
оборудовано подслушивающими устройствами, и на магнитофонную ленту
записывается все, что там говорится. Квартира совсем не дорогая и не
большая, используется исключительно для дела.