"Эрл Стенли Гарднер. Дело о молчаливом партнере ("Перри Мейсон" #17)" - читать интересную книгу автора

- Одна из первых вещей, которой должен научиться профессионал,
заключается в том, что клиент, особенно упорно настаивающий на срочности
своего дела, обычно не собирается платить. Хотя я не думаю, что сейчас мы
имеем дело с таким случаем.
- Вы хотите сказать, что это общее правило? - спросила Делла Стрит.
- Без сомнения. Человек, который собирается платить, задумывается о
том, во что ему обойдется работа адвоката. Поэтому он не станет требовать от
него каких-то экстраординарных услуг, если только в этом нет крайней
необходимости. Человеку, который не собирается платить, размеры счета
совершенно безразличны. Поэтому он готов поднимать адвоката ночью с постели,
отрывать его от игры в гольф в субботу вечером или вызывать в офис в
воскресенье. Так обычно и бывает.
- Если она из таких людей, - сказала Делла Стрит, - мы просто пошлем ей
счет на пятьсот долларов.
Мейсон предложил:
- Давай попробуем позвонить ей по телефону, скажем, что я закончил
работу быстрее, чем ожидал, и если она хочет прийти на встречу на час
раньше, то мы не возражаем.
Едва он закончил фразу, как зазвонил телефон.
Делла подняла трубку и сказала:
- Алло... Да, это офис мистера Мейсона... Вы не можете говорить более
отчетливо?.. Кто это?.. Как ваше имя?..
Она обернулась к Перри Мейсону, зажав трубку ладонью.
- Она пьяна, - шепнула Делла.
- Мисс Фолкнер? - спросил Мейсон.
- Нет. Эстер Дилмейер.
- Ах да, - кивнул Мейсон. - Свидетельница. Дай я с ней поговорю.
Делла протянула ему трубку.
Мейсон сказал:
- Алло! Что случилось, мисс Дилмейер?
Голос женщины в телефоне был таким неразборчивым, что с трудом можно
было понять, что она говорит.
- Обещала... прийти в ваш офис... Не могу... Отравлена...
- В чем дело? - резко спросил Мейсон.
- Отравлена, - слабо повторил голос. - Они меня достали.
Глаза Мейсона блеснули.
- Что-что? Вы отравлены?
- Да... да...
- Вы не пьяны?
- Нет, только не сегодня... Я хотела их перехитрить... Но они успели
раньше...
- Где вы?
Голос произносил слова с большим усилием, его обладательница хрипло,
тяжело дышала.
- Квартира... Коробка конфет... больно... Не могу... Не могу...
Пожалуйста, пришлите помощь... Вызовите полицию... Пожалуйста... Вызовите...
Разговор закончился громким стуком, как будто трубка упала на пол.
Мейсон кричал: "Алло, алло!" - но ничего не услышал в ответ. Потом, спустя
минуту, трубка на другом конце линии со щелчком легла на свое место.
Делла вылетела из комнаты, как только Мейсон произнес: "Вы отравлены?",