"Эрл Стенли Гарднер. Дело о молчаливом партнере ("Перри Мейсон" #17)" - читать интересную книгу автора

Эрл Стенли Гарднер

Дело о молчаливом партнере

Глава 1

Милдред Фолкнер, сидевшая за своим столом в застекленном офисе "Фолкнер
флауэр шопс", выбрала карандаш нужного оттенка. Для эскизов она обычно
пользовалась цветными карандашами, которые помогали ей представить общее
расположение цветов в букете. Теперь она работала над предварительным
наброском гостиной Элсвортов, пытаясь подобрать что-нибудь подходящее для
скучных зеленых канделябров, которыми миссис Элсворт собиралась
иллюминировать комнату.
Кто-то постучал в стекло, и она, подняв голову, увидела Гарри Пивиса.
Она отложила рисунки в сторону и кивком пригласила его войти.
Пивис принял ее приглашение так же, как делал все остальное, - ничем не
выдавая своих мыслей, не ускоряя и не замедляя шага. Крепко сложенный
мужчина, чьи плечи и руки несли на себе следы тяжелой работы, которой он
занимался на ферме в ранней юности. Теперь, достигнув процветания и почти
полной монополии в розничной торговле цветами в городе, он изо всех сил
старался соответствовать образу преуспевающего бизнесмена. Его костюм был
хорошо сшит, а ногти отполированы и наманикюрены, несмотря на то что это
составляло странный контраст с его грубыми, натруженными пальцами.
- Задержались на работе? - спросил он Милдред.
Она улыбнулась:
- Я почти всегда работаю допоздна. То одно, то другое. Платежные
ведомости, подоходный налог, расчет сметы и куча других дел. К тому же
сейчас только семь часов.
- Приходится туго после того, как у сестры стало плохо с сердцем?
- У меня все в порядке.
- Как она?
- Карлотта?
- Да.
- Гораздо лучше.
- Рад это слышать.
- Она почти все время проводит в постели, но с каждым днем ее состояние
улучшается.
- У вас три магазина, не так ли?
- Да, - ответила она, зная, что он прекрасно осведомлен не только о
том, сколько у нее магазинов и где они находятся, но и о том, какой они
приносят доход.
- Понятно, - сказал Пивис. - Что ж, я думаю, неплохая мысль вложить
немного денег в таких девочек, как вы.
- Что вы имеете в виду?
- Я говорю о доле в вашем бизнесе.
Милдред улыбнулась и покачала головой:
- Спасибо, мистер Пивис, но мы и так справляемся неплохо. У нас совсем
маленькая и очень замкнутая фирма.
- Возможно, не такая уж замкнутая, как вы думаете.
- Достаточно замкнутая, - снова улыбнулась она. - Весь капитал