"Эрл Стенли Гарднер. Дело о племяннице лунатика ("Перри Мейсон" #08)" - читать интересную книгу автора

Эрл Стенли Гарднер

Дело о племяннице лунатика

Глава 1

Перри Мейсон мерил шагами кабинет, заложив большие пальцы за отвороты
жилета и наморщив лоб.
- Ты сказал, в два часа, Джексон? - спросил он у помощника.
- Да, сэр, и я предупредил ее, чтобы явилась вовремя.
Мейсон сверился по своим наручным часам.
- Опаздывает на пятнадцать минут, - констатировал он с раздражением.
Делла Стрит, секретарша, оторвала глаза от страницы приходной книги и
спросила:
- Почему бы не отказать ей в приеме?
- Потому что я хочу ее видеть, - ответил Мейсон, - адвокату приходится
перелопатить ворох неинтересных дел об убийствах, чтобы наткнуться на что-то
по-настоящему захватывающее. А это как раз тот самый случай, и я не хочу
упустить его.
- Разве может убийство быть неинтересным? - удивился Джексон.
- Да, когда их столько пройдет через твои руки, - был ответ. -
Покойники всегда скучны. Живые - другое дело.
Делла Стрит, заботливо наблюдая за Мейсоном, заметила:
- Это еще не дело об убийстве... насколько я понимаю.
- И тем не менее столь же захватывающее, - не сдавался ее босс. - Не
люблю появляться на сцене тогда, когда и без меня уже все ясно. Моя стихия -
мотивы и сильные чувства. Убийство - это ненависть, доведенная до крайности,
так же как свадьба - это высшее проявление любви. В конечном итоге -
ненависть более сильное чувство, чем любовь.
- И более восхитительное? - с иронией осведомилась она.
Не удостоив ее ответом, Мейсон вновь начал расхаживать по кабинету.
- Конечно, - заметил он вслух. - Главное - предотвратить убийство, если
оно витает в воздухе, но всем своим нутром опытного адвоката по уголовным
делам я чую, в какой удивительный процесс выльется дело, если лунатик, сам
того не ведая, во сне действительно убьет человека. Ни тебе злого умысла, ни
тебе тщательно разработанного плана!
- Но, - уточнил Джексон, - вам придется убедить жюри, что ваш клиент
действовал непреднамеренно.
- А разве его племянница для этого не годится? - вопросом на вопрос
ответил Мейсон, застыв как вкопанный и широко расставив ноги; он окинул
помощника пристальным недоумевающим взглядом. - Разве она не может
подтвердить, что ее дядя разгуливал во сне, брал нож для разделки мяса и
уносил с собой в постель?
- Это-то подтвердить она может, - согласился помощник.
- А тебе мало?
- Ее показания могут не убедить жюри.
- Почему?
- Она несколько необычная.
- Хорошенькая?
- Да, плюс к тому восхитительная фигурка. Поверьте, она умеет