"Эрл Стэнли Гарднер. Дело беззаботного котенка " - читать интересную книгу автора

- А не своей тете Матильде? Мейсон подмигнул.
- Определенно нет. Угадывая недосказанное Элен Кендал, я могу сказать,
что у этой дамы весьма тяжелый, со странностями характер. А тут еще
примешивается старая любовная история. Тот человек умер, но его сын, Джордж
Альбер, как две капли воды похож на отца, и Матильда Шор к нему страшно
привязана. Как мне кажется, Джеральда это ужасно тревожит.
- Почему?
- Понимаешь, в молодом Альбере она видит своего прежнего
возлюбленного. Ее единственные родственники - сам Джеральд и Элен Кендал.
Если бы все шло нормально, они были бы единственными наследниками по
завещанию старухи. Когда-то давно, когда молодой Альбер не бывал еще в
доме, она неоднократно повторяла, что им достанется все состояние.
- Речь идет о состоянии?
- Да.
- И тут появился Альбер.
- И тут появился Альбер, - усмехнулся Мейсон. - Он стал завсегдатаем в
доме, по словам Джеральда Шора, пустив в ход все свое обаяние.
- Боже мой, не хотите же вы меня уверить, что шестидесятичетырехлетняя
старуха намерена женить его на себе...
- Вряд ли, конечно, но она хочет, чтобы ее племянница вышла за него
замуж. И Альберу как будто эта мысль по нраву. Нужно понимать, что Матильда
Шор настоящий деспот, да к тому же все средства семьи в ее руках. Однако ты
выслушала не все удивительные факты, имеющие отношение к делу. Кроме
таинственного звонка, сегодня случилось еще нечто: днем кто-то пытался
отравить котенка Элен.
Делла удивленно приподняла брови.
- Какое отношение имеет котенок к возвращению Фрэнклина Шора?
- Возможно, никакого. Но может быть, и самое непосредственное.
- То есть как?
- Не исключено, что котенка отравил кто-то из домашних.
- Почему вы так решили?
- Потому что, по словам Элен, котенка после трех часов дня не
выпускали из дому. А симптомы отравления появились около пяти часов.
Ветеринар определил, что яд был проглочен за пятнадцать - двадцать минут до
того, как котенка привезли в лечебницу. А это было в четверть шестого.
- Что за яд? - спросила Делла Стрит. - Такой можно подмешать и
человеку?
- В том-то и загвоздка, - признался Мейсон. - Похоже, что это был
стрихнин. Но стрихнин очень горький. Животное может его проглотить, если
спрятать яд в шарики из сырого мяса. Животные, как правило, не жуют мясо.
Но человек сразу почувствовал бы горечь, особенно в вареном или жареном
мясе.
- И вы хотите, чтобы я сегодня поехала с вами?
- Да. Некто Лич должен проводить нас туда, где прячется Фрэнклин.
- Зачем он прячется? Мейсон рассмеялся:
- Начнем тогда уж с того, зачем он исчезал? Знаешь, Делла, я часто
задумываюсь над подобными вопросами. Почему такой человек, как Шор, с
трезвой головой, который смог благополучно миновать подводные рифы и после
кризиса двадцать девятого года греб деньги лопатой, у которого было все,
что он мог пожелать, - зачем такому человеку внезапно исчезать, не взяв с