"Эрл Стенли Гарднер. Тайна падчерицы" - читать интересную книгу автора

- И что же сделала ваша жена?
- Она впала в панику и, не помня себя, прыгнула за борт.
- А пистолет?
- Она считает, что и пистолет, и сумка были у нее в руках, когда она
прыгнула за борт. Но потом она выронила пистолет и потеряла сумку, пока
плыла к берегу.
- Но ведь был густой туман. Разве она видела берег?
- Она поплыла на мутный свет огней. Оказалось, что совсем рядом было
мелководье, так что она смогла встать на дно. Она вышла на берег и
очутилась на заправочном причале, это всего в нескольких сотнях футов от
яхт-клуба. Филлис дошла до автостоянки у клуба, села в машину и вернулась
домой.
- А яхту бросила?
- Да.
- С трупом?
- Да.
- А откуда она знает, что Джилли мертв?
- Она уверена в этом, потому что стреляла почти в упор, и он упал, как
подкошенный.
- И она не знает, что случилось с Фордайсом?
- Нет.
- Картина начинает проясняться, - сказал Мейсон. - Фордайс доверял
Джилли, а у Джилли был дружок - опытный шантажист, известный под именем
Кон-Кинг Келси. Да, а что с яхтой?
- Как только стало светло, - ответил Бэнкрофт, - я поехал туда, но
яхту не нашел. Дело в том, что когда все это происходило, уровень воды был
низким. А потом начался прилив, и яхту, видимо, за ночь куда-то оттащило.
- Когда ваша жена рассказала вам об этом?
- Около десяти вечера. Я не решился позвонить в полицию. Подумал, что
лучше дождаться утра и прийти к вам. К тому же, Филлис была почти в
истерике. Если бы в таком состоянии она встретилась с полицией, то сегодня
все газеты уже напечатали бы историю о Фордайсе... Черт побери! Это же не
убийство. Это была самозащита. В общем, я взял всю ответственность на себя.
Я дал ей снотворного.
- Но разве вы не понимаете, - спросил Мейсон, - что вся эта история с
шантажом все равно всплывет?
- Понимаю, именно поэтому и рассказываю вам все. Сейчас Филлис не
может ничего сказать, не упомянув о шантаже, а это для нас неприемлемо. Нам
надо выиграть время.
- Да, - серьезно заметил Мейсон. - Вчера у нас еще был выбор, сегодня
его нет. Мы попались. Первым делом надо найти яхту. Нам нужно собрать как
можно больше фактов.
- Но в заливе все еще густой туман.
- Мы наймем вертолет, - сказал Мейсон, - и будем летать, пока туман не
рассеется. - Он повернулся к Делле Стрит. - Позвоните в аэропорт, скажите,
что мы хотим нанять четырехместный вертолет.
Мейсон встал и потянулся за шляпой. Когда он был уже в дверях,
зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку.
- С вами хочет поговорить Ева Эймори, - сообщила она.
Мейсон подошел и взял трубку.