"Эрл Стенли Гарднер. Переделка, в которую попал Уайкер (Пол Прай)" - читать интересную книгу автора

ничего беспорядочного, а каждый жест говорил на языке сигналов, известном
лишь немногим.
Элегантный, как всегда. Пол Прай с непринужденной грацией светского
льва фланировал по противоположной стороне улицы. Оттуда ему был отлично
виден любой сигнал нищего.
Пол Прай ни на минуту не выпускал из виду потрепанную шляпу, которую
Магу вертел в дрожащей руке. Про себя он повторял все то, что Магу
передавал ему на тайном языке жестов. Вот этот, к примеру, респектабельный
господин, шествующий с важным видом по тротуару, - на самом деле обычный
гангстер. А тот, которого с первого взгляда можно было принять за банкира,
- виртуоз-"медвежатник". Та девчушка с невинным личиком юной школьницы -
вымогательница и шантажистка, смертельно опасная приманка для немолодых,
женатых мужчин.
Сейчас ни один из них не представлял для него интереса.
Вдруг краем глаза Пол заметил, как по противоположному тротуару с
кошачьей грацией скользнул какой-то тощий субъект. Походка его была так
легка, что Пол не услышал даже слабого шороха шагов. Он встрепенулся,
только увидев, как однорукий Магу вывернул свою шляпу.
Это был сигнал. Небрежно выбрасывая вперед элегантную полированную
тросточку. Пол Прай неторопливо двинулся вслед за незнакомцем, который
неслышными шагами крался по тротуару.
В ту же минуту Рожи Магу ссыпал карандаши в карман потрепанного пальто
и, зажав в кулаке медяки, нахлобучил на голову потертую шляпу. Затем он
огляделся по сторонам в поисках свободного такси. Сегодняшнее задание было
выполнено. Ведь этот незнакомец с беспокойными глазками, узким, словно
лезвие боевого топора, профилем и неслышной кошачьей походкой как раз и был
Тошнутик Уайкер, наемный убийца из Чикаго.
Уайкер неторопливо вошел в здание банка. С ним была небольшая сумка
вроде тех, с которыми школьники бегают на занятия. Причем его пальцы с
такой силой сжимали ее ручку, что от напряжения побелели суставы.
Бандит подошел к окошечку кассира с надписью крупными буквами: "К -
2". Следовавший по пятам за ним Пол Прай пристроился сзади. Он
почувствовал, как от волнения у него пересохло в горле.
Перед окошком уже успела образоваться небольшая очередь. Причем Уайкер
оказался почти в самом ее начале. С видом крайнего негодования на лице Пол
Прай метнулся вперед и, растолкав собравшихся, втиснулся в очередь как раз
перед ошеломленным такой наглостью гангстером.
- Парррдон! - возмущенно прорычал он, чуть не задохнувшись от
переполнявших его чувств. - Я стоял именно здесь. Только отошел на
минуточку. Даже меньше. И вот вам, пожалуйста! Мое место немедленно заняли!
- Что-о-о?! - взревел гангстер, вне себя от подобного нахальства. Он
воинственно выпятил костлявый подбородок.
- А мне всего-то и надо только лишь задать один маленький вопросик, -
обернулся к нему Прай. - Такой крошечный, но очень важный вопрос, мой друг.
Это займет не больше одной минуты. Да что я говорю, не больше секунды! Но
от этого зависит, удастся ли спасти целый миллион долларов!
У гангстера мгновенно отвисла челюсть, а глаза сразу же утратили
кровожадное выражение.
- Да? - растерянно пролепетал он. В его голосе послышался неподдельный
интерес.