"Эрл Стенли Гарднер. Переделка, в которую попал Уайкер (Пол Прай)" - читать интересную книгу автора

У входа посетителя с профессиональной приветливостью встретил клерк.
- Мне нужен, - с важным видом заявил Пол Прай, - металлический сейф
такой конструкции, которая гарантировала бы, что его не смогут открыть по
крайней мере минут пять.
С лица клерка исчезло приветливое выражение. В величайшем изумлении он
вытаращил на Пола глаза.
- Пять минут? - переспросил он.
- Именно так. Пять минут с гарантией, - уверенно подтвердил Пол Прай.
- Да, сэр, я понял. Каких размеров должен быть сейф?
- Как вам сказать? Достаточно большой, чтобы в нем поместились
драгоценности русской короны стоимостью миллион долларов.
Клерк угодливо осклабился.
- А почему бы вам в таком случае не выбрать один из наших особо
прочных сейфов? К ним невозможно подобрать ключ, их невозможно разбить,
взорвать, разрезать и... Пол Прай прервал его.
- Мне нужен обычный металлический ящик, но с гарантией, что его не
вскроют по меньшей мере пять минут, - безапелляционно заявил он.
Сверкавшие, словно осколки арктического льда, глаза Пола Прая,
казалось, загипнотизировали бедного клерка.
- Хорошо, сэр, - невнятно пробормотал он и ринулся на поиски нужного
сейфа. Не прошло и десяти минут, как Пол Прай покинул магазин и подозвал
такси. Теперь у него прибавился еще один сверток.
Однорукий Магу сидел в квартире Пола Прая, когда тот появился на
пороге со своими странными приобретениями. На столе стояла уже одна пустая
бутылка из-под виски, в другой было еще не меньше половины.
Магу печально оглядел Прая с ног до головы.
- Вы все еще здесь?
- А где же, по-твоему, мне еще быть? - с удивлением осведомился Прай.
- На два метра под землей, где же еще? - пробурчал Рожи Магу.
Ухмыльнувшись, Пол принялся разворачивать свертки с покупками. Сначала
водрузил на стол проволочную клетку с огромными крысами, за ней последовал
металлический ящик. Этот, как и требовалось, почти надежный сейф.
Магу кивнул с похоронным видом.
- Все в порядке, - проворчал он.
- Что "все в порядке", Магу?
- Я хочу сказать, - пояснил однорукий помощник, - когда вы только
начали валять дурака, я еще не надрался до свинского состояния. Во всяком
случае, не настолько, чтобы не понимать, что один из нас спятил, - а мне не
хотелось бы думать, что это именно я. А вот теперь я успел высосать как раз
достаточно, и поэтому мне кажется, что вы делаете именно то, что нужно. А
сейчас я выпью еще рюмочку и даже не буду спрашивать у вас, действительно
ли в клетке настоящие крысы, или у меня уже начинается белая горячка. - И с
этими словами Магу потянулся за бутылкой.
Пол Прай присел перед клеткой с крысами. Умные животные следили за ним
своими темными блестящими глазами, время от времени удивленно посвистывая.
Шорох их лапок, попискивание и скрежет коготков наполнили комнату.
- Магу, - вдруг промолвил Пол, - я сделал одно чрезвычайно важное
заключение: все на этом свете несет в себе источник собственного разрушения
и гибели.
Рожи поперхнулся и отставил стакан в сторону.