"Эрл Стенли Гарднер. Маскарад для убийства (Пол Прай)" - читать интересную книгу автора

вескую причину, чтобы задержаться. Но потом в задумчивости двинулась за
ним. Они проследовали к очереди автомобилей, где поджидало нанятое Полом
Праем такси, уже потерявшее надежду заработать.
В такси молодой человек включил фонарик и вытащил письма из кармана.
- Вы должны быть уверены, что взяли именно те письма, - повторила
Стелла. - В противном случае вам придется туда вернуться. Письма, которые я
написала, были... почти неприличными.
- Хорошо, - сказал Пол Прай, вытаскивая одно письмо из конверта, -
давайте посмотрим, достаточно ли оно неприлично.
Он развернул листок, а Стелла тем временем наклонилась вперед, чтобы
прочесть письмо через его плечо. Увидев почерк, девушка охнула.
- Чертов глупец, - пробормотала она, - надо же было хранить эту дрянь!
Пол Прай, не обратив внимания на ее замечание, прочел одну строчку
вслух и захихикал.
- Действительно, - заметил он, - очень неприлично с вашей стороны.
Она выхватила письмо у него из руки и обожгла Пола гневным взглядом.
- Сладкая моя, - сквозь смех проговорил он, - а как же насчет
преимуществ старой дружбы?
Однорукий Магу встал при виде босса, входившего в комнату. Он
театрально изобразил человека, увидевшего привидение.
- Уходи! - завопил он, размахивая рукой у Пола перед глазами. -
Убирайся! Не трогай меня! К нему живому я хорошо относился! Его тень не
может меня преследовать! Убирайся, я тебе сказал!
Пол Прай плюхнулся в кресло, не сняв ни плаща, ни шляпы. Прикурив
сигарету, он с самодовольным видом запихнул ее в улыбающиеся губы.
- В чем дело, дружище? - поинтересовался он.
- О Господи! - воскликнул однорукий соратник, - оно еще говорит!
Привидение, которое обладает даром речи! Я же знаю, что это не вы, потому
что вы уже мертвец! Вас убили сегодня ночью. Однако почему же у этого
привидения нет на теле дырок от пуль? Впервые в жизни я вижу привидение,
которое курит сигарету!
Пол Прай рассмеялся и, вынув из кармана брюк пачку смятых банкнотов,
аккуратно разложил их на столе.
Рожи Магу уставился на деньги.
- Сколько? - быстро спросил он.
- Тысяч эдак пять или шесть, - небрежно бросил босс.
- Что? - не поверил своим ушам однорукий Магу. Пол Прай кивнул.
- Откуда?
- Ну, частично это пожертвование от бандита Банни Майерса. Это не
добровольное пожертвование, и Банни, вероятно, не вспомнит о нем, когда
очнется. Но тем не менее это было пожертвование.
- А остальные деньги? - спросил верный помощник.
Босс поудобнее устроился в кресле.
- Знаешь, дружище, - сказал он, - у меня такое впечатление, что
Томпкинс не доверяет даже своей банде. Он спрятал алмаз в таком месте, о
котором не знал никто. Именно поэтому он упомянул в своей записке
Банни-Щелкунчика. Поэтому, когда Банни-Щелкунчик делал мне свое
неосознанное пожертвование, я обследовал дубинку, которую тот всегда носил
под мышкой.
Ясно, там должна была быть какая-то резьба. Скорее всего откручивается