"Мэтью Гант. Ящик на объекте № 1 (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

который стоял, крепко сжимая в руках винтовку:
- Ты не спишь?
- Нет, - ответил тот.
- Мне просто интересно. Хочется кое-что спросить.
- Тебе всегда хочется кое-что спросить и всегда тебе
что-то интересно. Сколько сейчас времени?
- Мне хочется знать, почему "потому"? - все так же шепо-
том спросил Рудд в кромешной темноте палатки.
- Почему "потому" что? - хрипло огрызнулся Деннисон. -
Почему "потому" что, идиот?
- Ничего. - Рудд продолжал надзирать за ящиком, хотя было
слишком темно, чтобы можно было что-нибудь нормально видеть.
Но постепенно он собрался с духом, спросил напрямую, и
Деннисон, а он находился на службе намного дольше и одно
время сам даже был старшим с двумя шевронами, в конце концов
рассказал.
- Потому что когда-то давно ящиком владел враг. Очень
давно.
Сказав это, даже Деннисон, который не боялся спать в то
время, когда должен был охранять ящик, даже сам Деннисон ос-
торожно взглянул на откидной лоскут брезента на входе - не
кружит ли поблизости двухшевронник, или еще хуже - желтошев-
ронник?
- Враг, - невольно отозвался Рудд, изо всех сил напрягая
зрение.
- Заткнись, дурень, - тут же прошипел Деннисон.
С той ночи прошло много-много периодов тепла, сменяемых
периодами холода, прежде чем Рудд осмелился задать следующий
вопрос, за ним еще и еще, пока не узнал, почему ящик необхо-
димо охранять.
Всю историю с ящиком Деннисон не знал, как не знал ее, по
его словам, ни один человек.
Но факты были таковы: в ящике хранилось вражеское оружие,
оружие древнее и необычайно мощное. Ни в коем случае и ни
при каких обстоятельствах нельзя было допустить, чтобы оно
снова попало ему в руки. Вот почему в худые времена, такие,
как сейчас, когда воют и лают псы, почуявшие запах врага,
ящик должен охраняться денно и нощно. Никто не должен его
выкрасть.
Вот и все. Просто и ясно.
С того дня, когда Рудд узнал это, он начал испытывать
гордость за доверенную ему работу и теперь еще больше удив-
лялся, как это Деннисон может спать в то время, когда следу-
ет надзирать за ящиком.
Особенно в худые времена, когда воют и лают псы.
В последние несколько ночей псы лаяли так, как Рудд ни-
когда еще не слышал. Иногда ему хотелось, чтобы он был вмес-
те с другими, а не на Объекте № 1. Однажды, во время послед-
него теплого периода, Рудд заболел, и к нему пришел доктор,
одношевронник. Перед уходом доктор обмолвился о тех, других: