"Север Гансовский. Чужая планета" - читать интересную книгу автора

Пустыня во все стороны была одинаковой. Гигантская щель с бушующей
рекой на дне, не отмеченная на поверхности земли ни повышением, ни
понижением, исчезла. Собственных следов Алексея тоже не осталось на
выжженной жесткой почве.
Испуганный и потрясенный до глубины души, он закусил губы. Если он
пойдет прямо, избранное направление может с таким же успехом уводить его от
каньона, как и вести к нему. Вместо того чтобы приближаться к населенному
центру планеты, он может направиться в обратную сторону, в глубину пустых
пространств. А жара была невыносимой.
Он вдруг понял, на каком тонком волоске висела его жизнь.
Один-единственный лишний шаг, сорок сантиметров дальше, чем можно, и он
одинок и беззащитен на всей гигантской окружности этого почти ненаселенного
мира.
Его уже мутило от жары; блестящие пятна мелькали перед глазами.
Он нагнулся, царапая руки, нарвал несколько пучков травы, сложил их в
кучку и пошел кругами, постепенно увеличивая расстояние от своего ориентира.
Минуло страшных полтора часа, пока он, двигаясь по дуге, не услышал шум реки
и не увидел внезапно открывшийся под ногами провал.
...А затем каникулы у целебной реки внезапно кончились.
Алексей сидел утром у воды, наблюдая за рыбами, и вдруг почувствовал,
что кто-то смотрит на него сзади.
Он обернулся.
Метрах в десяти от него темная фигурка поднялась из-за камня. Это был
житель. Очень маленький. Много меньше обычного роста.
Очень сложным было выражение его плоского лица: и испуг, и ожидание, и
какая-то злобная радость. Желтоватые глаза смотрели жадно.
Миг оба молчали. Предыдущим вечером Алексей и Суезуп как раз говорили о
тех жителях, которые переходили на сторону "верхних". Сейчас космонавт
ощутил неожиданную, но твердую уверенность, что незнакомец и есть один из
таких. В нем было что-то настораживающее. Опасность.
Алексей шагнул к жителю.
Тот, не отрывая взгляда от космонавта, сделал шаг назад.
- Здравствуй.
Маленький не отвечал. Алексей шагнул еще раз.
Тогда маленький житель повернулся и бросился наискосок вверх по склону.
Молча и быстро, как убегают животные.
Узнав о неожиданной встрече, Суезуп сразу вскочил.
- Идем.
Прямо днем, набрав воды в кожаный мешочек, они двинулись через палящую
пустыню. Через каждую сотню-другую шагов Суезуп останавливался, тревожно
оглядывая горизонт. На третий час пути, во время одной из таких остановок,
оба сразу увидели черную точку в небе.
К счастью, они уже добрались до гряды холмов, поросших невысоким густым
леском безлистных деревьев. Они спрятались в чаще.
Летательный аппарат, похожий на огромного толстого жука, стрекотал над
ними, и Алексею была видна голова айтса, торчавшая из кабины. Аппарат
пролетел мимо, и оба вздохнули свободнее. Но радость была преждевременной,
поскольку тут же выяснилось, что они замечены.
Стрекотание усилилось, летательная машина развернулась в воздухе и
возвращалась. Через миг она уже была над ними. Суезуп схватил Алексея за