"Север Гансовский. Чужая планета" - читать интересную книгу автора

огромное значение. Они давали право на жизнь. В относительной безопасности
мог чувствовать себя лишь тот маленький человек, у которого был полный набор
нужных знаков, - Суезуп показал Алексею некоторые из них на собственной
груди. Однако коварство гигантов состояло в том, что знаки наносились
составом, сохранявшимся на коже недолго. Житель, захваченный айтсами на
территории Города или Подгорода без нужного знака, подвергался смертной
казни. В то же время система знаков не распространялась на Углубление. В
подземелье можно было обходиться совсем без них. Поэтому, как понял Алексей,
многие жители предпочитали совсем не показываться на поверхности земли.
И, наконец, самым сложным из всего этого было явление "перехода".
Выяснилось, что в понятия "верхний" и "житель" входило не только определение
вида или как бы расы обитателей планеты, но еще и обозначение некоего
правового статута. Поэтому были возможны переходы из одного состояния в
другое. Например, житель мог перейти к айтсам - об одном таком случае
Алексей как раз слышал. Решившийся на это подвергался целой серии операций и
уже переставал быть жителем. С другой стороны, были и обратные переходы: из
статута "верхних" в жители. Так получалось, когда один из гигантов намеренно
нарушал остранение. Все эти переходы были только добровольными. Причем
гигант, расставшийся со своими, целиком превращался в жителя. А житель,
который переходил к айтсам, получал только статут какого-то промежуточного
существа.
От всего этого голова шла кругом...
К исходу недели космонавт совсем выздоровел. Лицо очистилось, он
пополнел и налился бодростью на вольной пище из непуганых рыб. Иногда он
отваживался на небольшие самостоятельные путешествия. Одно из них, правда,
едва не окончилось катастрофой.
У Алексея вошло в привычку подниматься по вечерам на край каньона и
сидеть там, наблюдая закат местного солнца.
Вокруг расстилалась ровная, как доска, пустыня. Каньон, глубокий, с
несущейся по дну бурной рекой, казался выдавленным в земле следом горного
хребта, который гигантская рука подняла, перевернула и втиснула остриями в
песок. Скалы, розовые при дневном свете, к вечеру делались фиолетовыми. Шум
беснующейся воды доносился снизу ослабленным, но отчетливым в тишине пустыни
и одухотворенным. Порой начинало казаться, будто он не на чужой планете, а
на Земле, где-нибудь на Кавказе или в горах Памира над ущельем, что за
спиной - кровля над кровлей - гнездится аул, откуда сейчас потянет
горьковатым кизячным дымком.
Завороженный этими мыслями, Алексей оглядывался. Пустой, бесплодный
песок уходил к горизонту, и сразу являлось воспоминание о дьявольском городе
айтсов, о бесконечных бессветных просторах космоса, которые пересекла за
десять лет влекомая сюда ракета.
Однажды он выбрался из каньона днем. Солнце-звезда стояло над головой.
Жара полыхала над пространством, сухой горячий воздух обжигал легкие.
Коричневые полоски местной травы никли к песку и камню.
Алексей услышал за спиной шорох, обернулся и успел заметить какое-то
маленькое животное, исчезнувшее в редкой заросли.
Он погнался за ним, но животное было проворным и быстро убегало,
отмечая свой путь только легким покачиванием трав. Алексей кружил минут
десять, потом остановился, огляделся и с холодеющим сердцем понял, что не
знает, где остался каньон.