"Патриция Галлахер. Искры под пеплом" - читать интересную книгу автора

Доки Мемфиса несли на себе следы частых обстрелов канонерками
Федерации. Сваленные кучами и никому не нужные кипы хлопка больше не
являлись главным источником дохода для Теннесси. Банкиры, торговцы,
спекулянты и плантаторы покинули город, плантации были уничтожены.
Ставшие свободными негры, одетые в лохмотья, без цели и в недоумении
шатались по улицам, выпрашивая подаяние у белых, с которыми они теперь
были равны, или сидели без дела на пристани и набережных. Молодые люди
обеих рас готовы были станцевать ради монетки, брошенной пассажирами
"Крисчен Куин". Лодки с грязными хибарами на них были пришвартованы к
заросшему ивой островку в бухте. Воздух наполняла тяжелая смесь запахов
жареной рыбы, варящейся капусты, гниющих отбросов, ила и нечистот.
Казалось, главным достоянием и заботой жителей Мемфиса стали салуны,
игорные залы и бордели.
Дженни, с прогулочной палубы рассматривавшая берег, поинтересовалась
у Бранта Стила:
- Вы идете на берег, сэр? Он покачал головой:
- Я уже видел Мемфис раньше. Да и большую часть Теннесси тоже.
Задумавшись, он смотрел поверх суеты порта, поверх круч Чоктау, на
которых были расположен сам город, и перед его мысленным взором проплывали
Шайлох, Марфризборо, Чаттануга, Чикамауга.
- Во время войны?
Он кивнул, его лицо омрачилось:
- В этом штате шли большие бои. А теперь он, как и остальной Юг,
является меккой для политических авантюристов с Севера.
Дженни порадовалась, что этого не слышит Гарнет.
- Разговоры о войне огорчают мою племянницу, мистер Стил.
- Я постараюсь помнить об этом, мадам, если, конечно, буду иметь
удовольствие встретить ее еще раз. Мне показалось, что она не очень-то
общительна и умеет сдерживать свои чувства.
- Даже чересчур, - вздохнула Дженни. - Я боюсь, как бы она не
превратилась в затворницу, и это в ее-то возрасте?
- Она больна?
- Ей нездоровится, но я не думаю, что это чисто физический недуг. Не
знать, жив твой муж или мертв, - ужасное испытание даже для зрелой
женщины, а Гарнет еще почти девочка. - Она вздохнула. - Война очень тяжела
для семей, чьи мужчины ушли на фронт. Уверена, ваши родные могли бы
подтвердить это.
- Мой отец и брат погибли в бою, - сказал он тихо. - Малярия в
прошлом году убила мою мать. У меня больше нет никого, не считая, конечно,
нескольких кузенов, которых жизнь разбросала по всему свету.
- Это очень печально. - Дженни жалела всех, кто не имел своего
семейного очага.
Как раз в тот момент на палубе появилась Лэси Ли с обезьянкой на шее.
Дженни вежливо кивнула, а Брант слегка прикоснулся к своей желтой панаме.
Он спросил, не собирается ли она попытать счастья в Мемфисе.
- Нет, думаю остановиться в Новом Орлеане. - Она пощекотала
обезьянку, позволив Лоллипопу поцеловать себя в щеку и слегка куснуть за
ушко. - А вы как думаете, сэр?
Дженни разглядывала эту женщину и пыталась представить ее прошлое.
Похоже, та одна-одинешенька на целом свете. Интересно, почему она выбрала