"Паулина Гейдж. Дворец грез" - читать интересную книгу автора

кувшин с вином. Мать что-то шутливо сказала им, когда вела меня по ступеням
наверх в спальню супругов. Мы вошли в маленькую уютную комнатку со стенами
из саманного кирпича, увешанными циновками; на полу лежал грубый плетеный
ковер. Большая каменная лампа горела у тюфяка, на котором, скорчившись,
лежала Ахмос, одетая в свободную льняную сорочку. Она мало напоминала ту
молодую улыбчивую женщину, которую я знала. Глаза у нее были огромные, лоб
блестел от пота. Когда мать поставила свой мешок на пол и приблизилась к
ней, женщина протянула руку.
- Все хорошо, успокойся, Ахмос, - сказала мать, коснувшись стиснутых
пальцев Ахмос. - Ложись, Ту, иди сюда.
Я повиновалась с большой неохотой. Мать взяла мою руку и положила ее на
раздувшийся живот роженицы.
- Это головка ребенка. Чувствуешь? Очень низко. Это хорошо. А здесь его
маленькая попка. Так и должно быть. Можешь отличить их по форме?
Я кивнула, одновременно и восхищенная, и напуганная прикосновением к
блестящей коже, туго обтягивающей некую непостижимую выпуклость. Когда я
отдернула руку, то увидела медленную волну, прокатившуюся по животу, и Ахмос
тяжело задышала и застонала, подтягивая вверх колени.
- Дыши глубже, - командовала мать. Когда схватка прошла, она спросила
Ахмос, давно ли начались роды.
- На рассвете, - последовал ответ.
Мать развязала свой мешок и достала глиняный горшок. Освежающий запах
мяты наполнил комнату, когда она сняла крышку и, проворно, но осторожно
повернув Ахмос на бок, стала втирать содержимое в твердые ягодицы женщины.
- Это ускорит роды, - покосившись на меня, сказала мать. - Теперь
можешь сесть на корточки, Ахмос. Постарайся успокоиться. Говори со мной. Что
нового у твоей сестры, которая живет выше по реке? Все ли у нее в порядке?
Ахмос с трудом села на корточки на своем тюфяке, прислонившись спиной к
кирпичной стене. Когда схватка настигала ее, речь становилась сбивчивой,
прерывистой. Мать подбадривала женщину, внимательно следя за всеми
изменениями, и я тоже все время смотрела на нее: на огромные, испуганные
глаза, на выступавшие на шее вены, на напряженное, раздутое
И это тоже часть заклятия, думала я, и волна страха поднималась во мне
при виде слабых отсветов лампы, плясавших по фигуре, скорчившейся и углу,
дрожащей и вскрикивающей время от времени. Это еще одна комната моей
темницы. В восемь лет я была, возможно, слишком мала, чтобы правильно
выразить словами те чувства, что переполняли меня, но я отчетливо и ясно
помню свои впечатления, помню, как мое сердце зашлось на мгновение. И это
должно было стать моей участью - уговаривать испуганных женщин в полутемных
деревенских лачугах среди ночи, растирать им ягодицы, мазать снадобьями их
влагалища, как это сейчас делала моя мать.
- Это смесь фенхеля, ладана, чеснока, сока серта, свежей соли и
растения, которое называется осиный помет, - наставляла она меня через
плечо. - Это одно из средств, стимулирующих роды. Есть и другие, но они хуже
помогают. Я научу тебя их готовить, Ту. Давай теперь, Ахмос, с тобой все
будет хорошо. Подумай, как горд будет твой муж, когда вернется домой и
увидит своего новорожденного сына у тебя на руках!
- Я ненавижу его! - злобно сказала Ахмос. - Я больше не хочу его
видеть!
Я думала, мать будет потрясена этими словами, но она даже внимания на