"Мэтью Гэбори. Король пепла ("Хранители" #3)" - читать интересную книгу автора

марионетки без...
- Без жизни, - закончил другой.
- Без жизни, - согласился Фатум.
- Это наше последнее войско?
- Да. Аль-Фаад пал два дня назад.
- Выжившие присоединились к нам?
- Один-единственный, - ответил Фатум, печально усмехнувшись.
Две тысячи пеших воинов, шестьсот лучников, тридцать Единорогов, самые
высокие в стране укрепления, считавшиеся неприступными вот уже пять
столетий.
Один выживший.
Он пришел умирать у городских ворот, после того как загнал свою лошадь.
На нем не было лица - лишь широкая подвижная рана вместо рта, однако его
бульканье нетрудно было понять.
Циничный, отчаянный смех Фатума перешел в приступ кашля.
"Сегодня моя душа спокойна, - подумал он. - Сегодня день нашей смерти".
Дюны мчались словно скакуны. Самые первые поглотили харонцев, навсегда
похоронив их в глубинах пустыни. Тела их жертв никогда не находили: огромные
массы песка раздрабливали их трупы, а то, что от них оставалось, оказывалось
погруженным в песок слишком глубоко, чтобы это можно было достать.
Черные орды ответили на атаку высоких волн отвердевшего песка. Они
забирались на дюны, чтобы напасть прямо на Всадников. Самые ловкие из
атакующих смогли зацепить их туники и утянуть за собой на землю. Тогда они
отрубали им руки и ноги, а затем оставляли умирать под палящим солнцем. Но
большая часть харонцев была не в состоянии взобраться на эти дюны высотой в
четыре человеческих роста. Они цеплялись за них, ожидая, когда Всадники
заведут дюны в гущу врагов и потеряют скорость, чтобы затем продолжить
карабкаться вверх и схватиться с ними врукопашную.
Внезапный крик прорезал линии дюн. Всадники вытащили клинки-единороги
из ножен и бросились на харонцев. Эта атака застала их врасплох, и Всадники
стали абсолютно синхронно рубить горла, лица, мышцы. Издалека их движения
напоминали балет. Они слаженно продвигались через вражеские ряды, которые не
успели перестроиться перед их нападением, и теперь головы харонцев так и
отлетали от клинков, которые Всадники использовали как большие ножницы.
Тем временем в стороне Всадники, спустившиеся с дюн, сражались с
разлагающимися чудовищами. Прежде всего они старались обезоружить их, а не
убить - важнее было избавиться от мечей с глазами.
У ликорнийцев было много преимуществ по сравнению с обычным войском.
Они были быстры, сосредоточенны и с совершенной легкостью перемещались по
песку. Они следили за каждым шагом харонцев и, как только представлялся
случай, кидались на них, чтобы вогнать свои костяные клинки меж черных
доспехов.
К тому же Всадники не давали себя провести: они никогда не заходили в
глубь вражеского войска, они даже его не останавливали. Все, на что они
могли надеяться, - это ослабить его настолько, чтобы второе ликорнийское
нападение имело больший успех, сдержать врага и замедлить его продвижение,
дав муэдзинам время для определения новых стратегий.
- Сыновья Берегов готовы? - спросил Фатум у своих собратьев. - Уже
пора.
- Хорошо, - кивнул один из них и, выглянув из южного окна, уронил