"Макс Фрай. Вавилонский голландец" - читать интересную книгу автора

купец, португальский священник и трое испанских матросов - общая беда и
последовавшее за ней чудесное спасение объединили эту разношерстную
компанию, а когда палуба заполнилась призраками, бедняги сплотились перед
лицом наступившего кошмара. Были уверены, что мертвые моряки захотят их
уничтожить. Обычное дело, все ждут от призраков чего-то в таком роде, никому
в голову не приходит, что мертвецы отличаются один от другого ничуть не
меньше, чем при жизни. У каждого свои цели, намерения и обстоятельства, своя
судьба и - для живых это должно быть особенно важно - своя пища. Но гости
этого не знали и перепугались насмерть.
Священник крестился и читал молитвы, остальные за ним повторяли, даже
араб повторял, на всякий случай, мудро рассудив, что христианских демонов
следует отгонять христианскими же заклинаниями, но мы так и не исчезли, даже
голова ни у кого не разболелась, говорил Джон. И тогда у меня, знаете ли,
наконец отлегло от сердца, признался он. Значит, таинственный старик
все-таки не был дьяволом. И мы с ребятами вовсе не порождения зла, а
хорошие, честные люди, добрые христиане, хоть и мертвые, хоть и не на
небесах. Впрочем, небеса всегда оставались с нами, вернее, над нашими
головами, недосягаемо далекие, но все же видимые взору, а это уже немало,
правда?

В общем, все закончилось хорошо. Ну, скажем так, относительно хорошо.
Священник, разуверившись в силе своих молитв, слег с горячкой, а лекаря не
было - ни среди живых, ни среди мертвых. Наш судовой врач, объяснил Джон,
присоединился к нам много позже, железный был старик, прожил сто два года и
умер в тот день, когда впервые не смог самостоятельно подняться с постели, -
такой он когда-то дал зарок и сдержал слово. В общем, бедняга португалец
умер, так и не приходя в сознание; возможно, оно и к лучшему, что не приходя
в сознание, - учитывая, каким кошмаром казалась ему реальность.
Ну а матросы, можно сказать, отделались легким испугом. Они были люди
простые, храбрые, побывавшие во множестве переделок, довольно быстро
уяснили, что призраки не причинят им зла, и более-менее успокоились. Но
чувствовали себя на корабле, прямо скажем, довольно стесненно. Конечно, они
хотели поскорее вернуться домой, ну или куда угодно, лишь бы сойти на берег,
а там - по обстоятельствам. Беда в том, говорил Джон, что я не знал, как им
помочь, и никто не знал. С тех пор как "Морская птица" стала приютом для
мертвых, она никогда не приближалась к земле.
Однако присутствие живых людей оказало на корабль-призрак определенное
влияние. Все началось, вспоминал Джон, с еды. Когда отощавшие на скудной
рыбной диете испанцы нашли в трюме сундук с сухарями и принялись их грызть,
никто из наших не смог вспомнить, был ли этот сундук раньше. Возможно, был,
просто на глаза не попадался, а специально еду никто не искал. Потом они
обнаружили и другие припасы. Много, гораздо больше, чем требовалось, -
учитывая, что едоков было всего четверо. Но в таком деле изобилие не
проблема.
Потом пыль. Прежде на корабле совсем не было пыли; все, в общем, даже
забыли, что она, теоретически, должна быть. А тут вдруг появилась. Гости,
конечно, поддерживали порядок как могли, но с прежней стерильной чистотой не
сравнить. Правда, снасти оставались в полной сохранности, чинить и обновлять
их по-прежнему не требовалось, и на том спасибо.
Однако еда и пыль показались Джону явным свидетельством того, что