"Макс Фрай. Вавилонский голландец" - читать интересную книгу автора

Далеко не все моряки охочи до добрых дел, и еще неизвестно, как могло бы
повернуться. А так я вскарабкался на палубу и долго-долго лежал пластом,
наслаждаясь соприкосновением с древесной твердью.

Потом я наконец открыл глаза и обнаружил, что не вижу почти ничего.
Вокруг была не тьма, а что-то вроде белесого тумана, такого густого, что я
руки свои - и то не мог разглядеть, даже, помню, усомнился, жив ли, но на
всякий случай пополз куда-то вперед, вслепую, на ощупь. Живому ли, мертвому
ли, но мне нужна была вода. И как бы ни обстояли дела, у меня не было шансов
получить желаемое, оставаясь на месте.
На корабле, по-видимому, действительно никого не было, во всяком
случае, я не слышал ни шагов, ни голосов, а ведь не оглох, вой ветра, плеск
волн и скрип снастей по-прежнему достигали моего слуха.
Помню, мне вдруг стало очень страшно. Вернее, не так: не страх, но
подлинный ужас охватил меня, безудержный, неукротимый, неподвластный воле.
Счастье, что я был изможден до крайности и не мог даже подняться на ноги,
потому что с меня сталось бы в панике прыгнуть обратно за борт - хорош бы я
был. А так полз вперед, подвывая от ужаса, пока не уткнулся головой в
деревянную бочку. Точно такая же стояла у нас на палубе, она была
предназначена для сбора дождевой воды, и я снова взмолился Господу: пусть
тут будет вода, и пусть у меня хватит сил до нее добраться.
Я по-прежнему ничего не видел, но запах пресной воды явственно щекотал
мои ноздри; я не слишком уверен, будто лишения действительно совершенствуют
душу, зато точно знаю, что они обостряют чутье.
Ведомый инстинктом, я долго ползал вокруг бочки, тщательно ощупывал ее
поверхность, наконец нашел затычку, ломая ногти, вытащил, припал губами к
отверстию, пил, плакал от блаженства и благодарности, переводил дух, снова
плакал и пил.

Когда слезы высохли, а брюхо вздулось от выпитой воды, я обнаружил, что
туман рассеялся. Теперь я ясно видел и бочку, и палубу, и паруса - вообще
все. Людей вокруг по-прежнему не было. Что и говорить, нехорошо, но мутный,
темный ужас больше не имел надо мной власти, а с обычным страхом
справиться - пустяковое дело для голодного, усталого человека. Я решил
сперва пошарить в трюме насчет съестных припасов, а уж потом думать, куда я
попал и как теперь все будет.
Я нашел больше, чем смел надеяться: сухари без единого следа плесени,
превосходную солонину, какие-то диковинные засахаренные фрукты, орехи и даже
несколько сундуков с пряностями, которые были для меня в диковинку. Слышал о
них, конечно, да и видел не раз, даже нюхал как-то, а вот попробовать пока
не довелось. Поэтому, утолив голод, я из любопытства бросил в рот пригоршню
горошин перца и начал жевать; потом плевался, конечно, жадно пил воду,
проклиная все на свете. Сколько времени прошло, а до сих пор не люблю острые
приправы, хоть и понимаю, вся хитрость в том, чтобы не жрать их горстями, а
добавлять понемногу.

На своем веку я успел прочитать немало историй о людях, которые подобно
мне попали в зачарованное место. Участь их, как правило, ужасна: оказавшись
во власти призраков, некоторые гибнут или сходят с ума, иные находят в себе
силы противостоять злу, некоторые даже чудесным образом спасаются, но прежде